“父王的意思是……现在这一切，都还在皇爷爷……甚至父王的预料之中？”
朱高煦迟疑地问道，语气中带著一丝难以置信。
“至少，父王认为远未到需要我们冒险的时候。”
朱高炽重重点头，將那张纸条就著烛火点燃，看著它化为灰烬：
“我们要做的，就是像父王说的那样，『静待天明』。”
他顿了顿，眼神变得锐利，看向两个弟弟：“从此刻起，燕王府上下要表现得比平时更加恭顺、更加低调！”
“老二，尤其是你，绝不可再外出一步！收起所有脾气！”
“老三，你的嘴巴要严点，哪怕是府中之人，也不要隨便乱说话。无聊就吃猪头肉，吃猪蹄，想你飆哥！”
“那……那个铁盒呢？”朱高燧压低声音问。
“与我们没有任何关係！就当什么事都没发生过！”朱高炽斩钉截铁道。
朱高煦和朱高燧互看一眼，都从对方眼中看到了坚定，齐齐点头：“明白了，大哥！”
烛光下，三兄弟的身影似乎比之前更加沉稳了一些。
虽然外面的风暴愈发猛烈，但父亲这封简短却重逾千钧的密信，如同在惊涛骇浪中为他们拋下了一个沉稳的锚。
……
与此同时，华盖殿內。
蒋瓛单膝跪地，向老朱详细稟报了审讯结果，以及行刑经过，包括方孝孺在刑场上的表现和他那番言论，都一字不落地复述了一遍。
老朱静静地听著，手指习惯性地敲击著扶手，脸上看不出喜怒。
当听到方孝孺呵斥退缩士子、说出『头颅可断，血可流，浩然之气不可夺』时，他的手指微微停顿了一下，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的光芒。
【方孝孺……那个宋濂的弟子？名声倒是响得很啊！】
他心中冷哂。
【骨头硬，不怕死，是个治理天下的人才，可惜……就是过於傲气。】
【要压制他一下，將来才能够成大器。】
“嗯，咱知道了。”
老朱的声音平淡无波，似乎对方孝孺的表现並不意外，也並不十分在意。
“那些嚇破了胆的士子，后来如何了？”
“回皇上，行刑之后，大多失魂落魄，已有人开始陆续散去。”
蒋瓛谨慎答道：“但仍有一部分人，以方孝孺为首，依旧跪在原地，不言不动，似有……死諫之意。”
“死諫？”
老朱嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“那就让他们跪著吧。喜欢跪，就跪个够。咱倒要看看，他们的膝盖能比咱的耐心硬多久。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计，下达了新的指令：
“传旨给刘三吾、还有都察院那几个还算老实的老傢伙。”
“让他们去劝劝那些跪著的读书人。”
“告诉他们，张飆一案，咱自有公断，不日便將明詔天下。”
“若他们现在散去，咱可以既往不咎。”
“若再执迷不悟，聚眾胁迫……”
老朱的声音骤然转冷：“那下次砍的，就不止是台上那几个了！勿谓言之不预！”
这是一手萝卜一手大棒。
既给了台阶下，也划下了最后的红线。
“是！臣明白！”
蒋瓛领命，但犹豫了一下，还是低声问道：“皇上，那方孝孺此人……”
老朱瞥了他一眼，目光深邃：
“方孝孺……先不必动他。”
“此人名声太大，杀之，恐寒天下士子之心，正中了某些人下怀。”
“但他今日所言所行，给咱记清楚了。”
“此人……可用，但不是现在。且看他日后如何。”
老朱对方孝孺的態度十分明確。
暂时冷处理，观察，利用其名声安抚士林，但绝不会重用，更会严密监控。
“臣，遵旨！”
蒋瓛心中瞭然，知道皇帝已经有了全盘考量，立刻躬身退下安排。
目送蒋瓛离开之后，老朱的目光再次投向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那些依旧跪著的士子和那个挺拔的身影。
【读书人的骨头……哼，咱倒要看看，是你们的骨头硬，还是咱的江山铁桶硬！】
【这大明的天，终究是姓朱的说了算！】
【还有在背后煽动你们的人……別以为就你能出招？】
“云明！”
老朱冷不防地喊了一句。
云明立刻跑进来领命：“奴婢在。”
“告诉宋忠！”
老朱的声音平静得可怕，却蕴含著风暴：
“给咱把张飆的牢