姜苡柔起身，步下玉阶，亲手将人扶起。

    四目相触的一瞬，两人眼中同时蓄满了泪。

    慕容婉喉间哽咽，“娘娘……”

    姜苡柔握住她的手，指尖抚过她掌心的薄茧，那是握惯长枪、挽过强弓的痕迹，眼底的热意翻涌得更烈，

    “婉姐姐……让我好好看看你。”

    “娘娘，看臣是不是老了很多。”

    “不老，一点都不老。

    你还是我记忆里那个婉姐姐。

    边关的风刀霜剑，磨去的是你眉间的稚气，添上的是巾帼豪杰的风骨，这样的你，比当年更叫人敬佩。”

    慕容婉鼻尖一酸，眼泪落得更凶：

    “臣在边关，夜夜都梦到从前。梦到我们挤在一张榻上，一起谈天说地……”

    “我亦念想。”姜苡柔语声哽咽，握住她的手又紧了紧，

    “念想你城头擂鼓、号令三军、纵马弯弓的飒爽英姿。

    你没有辜负自己，更没有辜负这万里家国，只是这十余载风霜雨雪，定然吃了不少苦楚。”

    慕容婉拭去泪痕，眸中闪烁着光：“能护得身后河山万里、黎民安康，些许苦楚，何足挂齿。”

    悠悠今日身着海棠红缠枝骑装，长发高束，眉宇间带着北疆儿女的飒爽意气，明艳得如日中天。

    她敛衽行礼，声如莺啼：“臣女悠悠，拜见皇后娘娘。”

    姜苡柔细细端详她，眼底漫上怜爱，“好孩子，快起身。出落得这般英气勃勃，真好。”

    说罢，拉她到身边，从手腕上取下一只水色温润的翡翠镯子，为她戴上。

    正说着，殿外传来环佩叮当之声，媞媞引着若兰缓步入殿。

    媞媞今日身着浅金百蝶穿花宫装，眉宇间是一种浸润过书香气的温柔清透气质。

    悠悠眸光一亮，由衷赞道：

    “回京后常听人言四公主容色绝世，今日得见，方知言语笔墨终究贫乏——公主真真是从仕女图中走出来的仙娥。”

    媞媞莞尔一笑，语声轻柔：“姐姐谬赞了。姐姐这般北疆儿女的飒爽气度，才是媞媞素日不曾得见的风骨。”

    若兰亦上前福身，稚声稚气道：“姐姐万福。”

    一双澄澈的眸子，好奇地打量着眼前明艳的少女。

    悠悠笑意盈盈，亦郑重回礼：“若兰妹妹生得这般玲珑可爱，真叫人欢喜。”

    少女们性情相投，不多时便笑语晏晏，聊起北疆边关风光，说起今夜中秋宴的歌舞，气氛愈发热络。

    姜苡柔与慕容婉多年未见，自有满腔衷肠待诉，絮絮说着别后光景，眉眼间皆是故人重逢的暖意。

    忽闻殿外宫人唱喏：“太子殿下、二殿下到——”

    珠帘轻晃，曦曦与星星联袂而入。

    曦曦身着月白锦袍，玉簪束发，身姿挺拔如青竹，神色清淡如霁月，周身透着一股沉静端方的气度。

    他行至殿中，先向姜苡柔躬身行礼：“儿臣给母后请安。”

    慕容婉亦起身见礼：“臣拜见太子殿下。”

    曦曦温声道：“慕容姨姨不必多礼。”

    悠悠抬眸望去，只一眼，便心头怦然一跳。

    眼前的太子殿下，眉目清隽，鼻梁高挺，下颌线条利落如北疆雪山的山脊，干净又凛冽。

    他安静立在那里，不怒自威，无形间便带着一种令人不敢亵渎的威仪。

    她在北疆见过无数少年郎——

    诺宁兄长的俊朗威严，父王麾下将领的豪迈粗犷，漠北王子的惊艳皮囊，

    却从未有一人，能如太子这般，仅凭一个侧影，便叫她心湖骤起波澜。

    “悠悠？”慕容婉见她出神，轻唤一声。

    悠悠慌忙起身行礼，脸颊烫得惊人：“臣女悠悠，见过太子殿下，见过二殿下。”