孩子们都散了。

    私塾里安静下来，只剩下刘夫子一个人。

    他站在讲台边，慢慢地收拾著桌上的书。

    一本，两本，三本。

    他把书摞整齐，放到一边。

    今天没有看完，晚上还要接著备明天的课。

    他做这些事的时候，动作很慢，比平时慢得多。

    不是累了，是在想事情。

    今天来的那两个人，让他心里不太踏实。

    姓周的读书人，说话客气，態度恭敬，看著没什么问题。

    可他的口音，是京城的。

    一个游歷江南的读书人，有京城口音，不奇怪。

    京城的人也会南下，也会游山玩水。

    可他问的那些问题，虽然问得很隨意，可每一句都像是在打听什么。

    特別是孙老汉在收了摊后来和他说，有两个外乡人来打听他的消息后，那种不安的感觉就更甚了。

    刘夫子摇了摇头，出了学堂，看见陈氏正在灶房里忙活。

    陈氏听到声响，探出头来，笑著说：“收拾完了？饭快好了，你先歇著。”

    刘夫子应了一声，在院中的石凳上坐下。

    他坐在那里，望著院中那棵桂花树，一动不动。

    桂花树已经长了二十年了。

    他刚来的时候，这棵树还是一棵小苗，不到一人高。

    如今已经长成了一棵大树，树干粗壮，树冠如盖，枝叶繁茂。

    二十年的光阴，都刻在这棵树上了。

    陈氏端著饭菜从灶房出来，见他坐在那里发呆，走过来，把饭菜放在石桌上。

    “怎么了？”她在对面坐下，看著他的脸，“脸色不太好。”

    “没什么。”刘夫子拿起筷子，夹了一口菜，嚼了嚼，咽了下去。

    陈氏看著他，没有追问。

    她跟了他大半辈子，了解他。

    他有事的时候，不会马上说。

    他会自己想，想清楚了，才会告诉她。

    两人默默地吃完了饭。

    陈氏收拾碗筷的时候，刘夫子忽然开口了。

    “今日镇上来了两个陌生人。”

    陈氏的手微微一顿。

    “什么人？”

    “说是游歷江南的读书人。”刘夫子说，“一个姓周，三十来岁，京城口音。还有一个姓韩，不爱说话，像是隨从。”

    陈氏把碗筷放进灶房，走回来，在他对面坐下，等待著刘夫子的下文。

    “他问了我几个问题，问得很隨意，可我觉得……他是在打听什么。”

    陈氏的手指微微收紧。

    “打听什么？”

    “不知道。”刘夫子摇了摇头，“就是感觉不对。”

    “难道……”

    “我什么都没说。”刘夫子打断她，声音很轻，“也许只是巧合。”

    可他的表情，不像是在说“巧合”。

    陈氏看著他，看了很久。

    “老头子，”她在对面坐下，声音很轻，“你说，会不会是……”