“辞就辞吧。”她说，声音很轻，却字字清晰，“什么功名利禄，什么荣华富贵，都不如一家人在一起强。”

    秦烈抬起头，看著她。

    林慧娘握住他的手，目光里有一种让人安心的东西。

    “你辞了官，咱们就去南边，找婉儿她们。找个山清水秀的小镇，买几亩地，盖几间房，种种菜，养养鸡，带带外孙。你不是一直说想过清閒日子吗？这回，咱们就过清閒日子。”

    秦烈看著她，眼眶又红了。

    他反手握住她的手，握得很紧。

    “好。”他说，声音沙哑，“咱们去南边，找婉儿她们。”

    林慧娘点了点头，靠在他肩上。

    月光洒下来，落在两人身上，镀上一层银白。

    老槐树的花香在夜风中飘散，甜丝丝的，很腻，却很安心。

    过了很久，秦烈才开口。

    “那我今晚就把辞呈写了，明天一早就递上去。”

    林慧娘点了点头。

    秦烈站起身，走出凉亭。

    走到书房门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

    林慧娘还坐在凉亭里，月光照在她身上，她的背影瘦削而孤单。

    可她转过头，冲他笑了笑。

    那笑容里，有鼓励，有支持，也有一丝淡淡的期盼。

    秦烈点了点头，朝著书房而去。

    书房里点著一盏油灯，火苗跳动著，在墙上投下忽明忽暗的影子。

    秦烈在书案前坐下，铺开一张宣纸，研墨，提笔。

    笔悬在半空中，迟迟没有落下。

    他不是不知道该写什么，而是想说的话太多，一时不知从何说起。

    他想起自己十八岁从军，二十五岁接替父亲镇守北境，这一守，就是二十三年。

    二十三年。

    他从一个毛头小子，变成了两鬢斑白的老將。

    他守住了北境，守住了大乾的边疆，守住了千千万万百姓的安寧。

    可他没守住自己的家。

    没守住女儿，没守住女婿，没守住那两个刚出世就被迫“夭折”的外孙。

    他闭上眼睛，深深地吸了一口气。

    再睁开眼时，他的目光变得坚定。

    落笔。

    “臣秦烈，叩请陛下恩准臣致仕……”