那香气霸道得很，穿过矮墙，绕过巷口，直直地钻进镇上每一个人的鼻子里。
燉鸡的鲜香，红烧肉的浓香，煎鱼的焦香，混在一起，勾得人肚子咕咕叫。
巷口渐渐聚了些人。
有抱著孩子的妇人，有拄著拐杖的老汉，有刚下学堂的孩童，都伸长了脖子往巷子里张望。
“这是谁家办席？”
“东头周婆婆家吧？她家不是租给那个秦娘子了？”
“对对对，就是那儿。你们看，门口支了灶台，好几口锅呢。”
“嘖嘖，这香味，馋死个人。”
正说著，周婆婆从巷子里走出来，手里端著一盘刚出锅的红烧肉，油汪汪的，颤颤巍巍，肉皮晶莹剔透。
“都別站著了，”周婆婆笑呵呵地说，“秦娘子说了，今儿请街坊邻居们吃顿饭，算是认认门。都进来吧，都进来。”
眾人面面相覷，有些不好意思。
“这……这怎么好意思？”
“就是，非亲非故的……”
周婆婆把盘子往人群里一递：“客气什么？都是街坊，往后常来常往的。来，尝尝这肉，秦娘子亲手烧的。”
有人大著胆子伸手捏了一块，放进嘴里，眼睛顿时亮了：“哎哟喂，这肉！软烂入味，肥而不腻，比镇上酒楼做的都好吃！”
这一声夸，引得眾人纷纷伸手。
盘子转眼就见了底。
“走走走，进去看看。”
“对，进去给秦娘子道个喜，她当家的回来了。”
眾人嘻嘻哈哈地涌进巷子，直奔那青竹小院。
院子里已经摆开了阵势。
三张八仙桌拼在一起，铺上洗净的门板，就是一溜长桌。
桌上摆满了碗筷，粗瓷的，青花的，大小不一，都是从各家借来的。
李逸繫著围裙，正蹲在灶台前添柴。
火光照著他的脸，额头上满是汗珠，袖子擼到手肘，露出精瘦的小臂。
秦慕婉站在灶台边，一手握著锅铲，一手扶著锅沿，正翻动著锅里的红烧肉。
她的动作行云流水，火候拿捏得恰到好处，肉块在酱色的汤汁里翻滚，滋滋作响。
平平被周婆婆抱在怀里，安安靠在王婶子肩上，两个小傢伙睁著圆溜溜的眼睛，好奇地看著满院子的人。
“秦娘子，我们来帮忙！”
几个年轻媳妇挽起袖子就上了手。
有的帮著端菜，有的帮著摆碗筷，有的接过李逸手里的柴火，把他推到一边：“去去去，男人家哪会烧火？一边歇著去。”
李逸被推得一个趔趄，也不恼，只是笑著站到一旁。
院子里的气氛热络起来。
妇人们围著灶台，看秦慕婉炒菜，嘖嘖称奇。
“秦娘子，你这手艺跟谁学的？真俊。”
“就是，你看这刀工，细得跟头髮丝似的。”
秦慕婉笑了笑，轻声说：“自己瞎琢磨的，做得不好，大家別嫌弃。”
“谦虚，太谦虚了。”
男人们则聚在桂花树下，抽著旱菸，聊著庄稼和天气。
有人问李逸：“李小哥，听口音你不是本地人吧？哪里来的？”
李逸点点头：“北边来的。”
“北边？京城那边？”
“嗯，京城边上。”
“那怎么跑到咱们这小镇来了？”
李逸看了一眼灶台边的秦慕婉，嘴角浮起一丝笑：“我媳妇喜欢江南，说这里山清水秀，適合养孩子。我就带她来了。”
“那生意呢？听说你是做茶叶生意的？”
“嗯，跑南边的，偶尔也跑跑北边。”李逸顿了顿，“不过往后不跑了。”
“不跑了？为啥？”
“陪媳妇孩子。”李逸说，语气平淡却认真，“这一个月，让她一个人撑著，我心里过意不去。往后就在镇上安顿下来，找点营生，守著她们娘仨过日子。”
眾人听了，纷纷点头。
“这话说得对。男人嘛，就该顾家。”
“就是，媳妇孩子热炕头，比什么都强。”
灶台那边，几个妇人正围著秦慕婉问东问西。
“秦娘子，你家李小哥对你可真好，一回来就请客。”
秦慕婉笑了笑，没说话。
“他这一个月干嘛去了？真跑生意去了？”
秦慕婉的手微微一顿，隨即继续翻炒著锅里的菜。
“嗯，”她说，声音很轻，“出了点事，耽搁了。”
“什么事啊？”
秦慕婉没有回答。
周婆婆在一旁打岔：“哎哟，你们问那么多