目暮警官把一份文件扔在桌上，纸张滑到高木涉面前。文件抬头印着东京地检的红色印章，结论栏只有一行字：“证据不足，无法签发搜查令。”
“这是第二次被驳回了。”目暮的声音压得很低，但每个人都听得清楚，“地检说，保护伞公司提供的所有文件齐全，合作程序合法，我们没有理由怀疑他们涉嫌犯罪。”
佐藤美和子握紧拳头：“可是中岛的死亡明显有问题！还有他留下的笔记本——”
“笔记本丢了。”目暮打断她，“公安那边收走之后，说是不见了。我们没有任何物证。”
会议室里一片死寂。
高木翻看着驳回文件，上面详细列举了警方的申请缺陷：没有直接证据、没有目击证人、没有动机链、没有技术鉴定支持……每条都说得过去，但合在一起就像一堵墙。
“而且。”目暮深吸一口气，“昨天美国大使馆又打来电话，‘询问’调查进度。外务省那边也传话了，让我们注意‘国际影响’。”
佐藤猛地站起来：“所以就不查了？有人可能被谋杀，就因为涉及到美国公司，我们就装看不见？”
“坐下。”目暮的声音突然严厉起来，“这不是你我能决定的事。上面的命令很清楚：到此为止。”
他看着会议室里的部下们，一个个年轻或不再年轻的面孔，有的愤怒，有的无奈，有的麻木。
“我知道你们不甘心。”目暮的声音缓和了些，“我也不甘心。但有时候，警察要面对的不只是罪犯，还有……现实。”
现实是权力，是政治，是那些写在纸面上却比钢铁还硬的规则。
“散会。”目暮挥挥手，“该干什么干什么去。中岛的案子，封存。”
众人陆续离开。高木走到门口时，听见目暮低声说：“高木，佐藤，你们留一下。”
等其他人走光，目暮关上门。
“我知道你们私下还在查。”他看着两人，“停手吧。为了你们自己好。”
佐藤想说什么，被高木拉住了。
“课长，我们明白了。”高木说。
目暮点点头，眼神复杂：“有些东西，我们碰不了。碰了，可能会碎的不只是案子。”
走出会议室，佐藤终于忍不住：“高木警官，你为什么要答应——”
“我没答应。”高木打断她，左右看了看，压低声音，“但我不会让课长为难。我们自己查，出了事自己担。”
佐藤愣了愣，然后笑了：“这才像话。”
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柯南那边也没闲着。
中岛的案子走不通，他换了方向——查保护伞公司的背景。这次他没用常规方法，而是去找了父亲工藤优作留下的人脉。
工藤家在纽约有朋友，是个退休的《纽约时报》调查记者，叫理查德·布朗。柯南通过加密邮件联系了他，问知不知道保护伞公司。
回信在两天后到达：
“孩子，你问了个危险的问题。保护伞公司不是普通的医药企业，它和美国军方、情报机构的合作深度超出一般人想象。五年前我尝试报道他们的一项‘国防生物研究项目’，所有线人都在一周内失联，我的公寓被闯入，电脑被清空。编辑让我停手，说‘有些故事不能写’。我建议你也停手。”
邮件的最后附了一句话：“如果你坚持要查，记住一件事——他们所有的慈善和医疗项目，都有另一个名字。同一个实验室，白天研究癌症解药，晚上可能就在设计生物武器。”
柯南盯着屏幕。他知道父亲的朋友不会危言耸听。如果连《纽约时报》的记者都碰不动，那他一个孩子能做什么？
但他还是回了邮件：“我需要具体的证据。任何都可以。”
这次回信更快，但内容更短：
“内华达州沙漠里有个地方叫‘浣熊市’，十五年前因为生化泄露事故被核弹抹平了。官方说是核电站事故，但活下来的人说，是保护伞公司的实验室泄露了病毒。所有资料都被封存，列为国家机密。这是我能告诉你的全部。别再联系我。”
邮件最后，理查德附了一张模糊的照片。看起来是偷拍的，画面里是一栋白色建筑，门口有士兵站岗，墙上隐约可见伞形标志。照片角落有日期：2006年9月23日——浣熊市事件发生前三个月。
柯南保存了照片，但心里发沉。国家机密、军方背景、核弹抹平一座城市……这些词离他熟悉的杀人案太远了。
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周三上午，柯南决定冒险。
他要去保护伞东京总部，亲自看看。不是像上次那样跟着大人进去，而是自己潜入。
计划很简单：利用小学生身份，假装迷路或找人，混进大楼。只要能进到办公区，也许能看到什么。