“我去问问你们的国王。”
那人惊了：“不可！”
他的同伴立即磕头道：“北君令拆泽陂围墙，囚傲国未曾违抗，但为无辜孺子计，我等宁愿拆墙后与蟒怪同归于尽！此事是我等偷偷谋划，与国君无关。”
这回换渊媪她们面面相觑了：“这又是从何说起？”
——
3.
顶着狂风，渊媪带着几位士兵飞上崖巅，站在嶙峋山石搭就的粗犷建筑前。视野里最瞩目的是一座几与宫殿等高的鸟塑，喙向前凸出，身体两侧钉入五颜六色的布条，大概是为模拟飞羽。
山风很大，周围除了几棵弯曲的矮树罕有植被，彩色布条就在风中猎猎作响，远远看去，真像大角雀正在临风试羽。
“它还在吗？”渊媪目视着大角雀雕像问道。
那被她抓着的士兵摇头：“雀神已亡故了。”
但渊媪还能探测到神力，即有两种可能性。一是大角雀已经与人类结合，将神力传承下去了，二是大角雀带着法力死亡，化为“法器”。
许多神兽都是这样传承或消亡的，在北地，它们又与人类王国权力更迭息息相关：若神兽将力量交给人类传承，继承法力之人往往因有“命”担任本国君主，这就是所谓的“天王”；若是神兽死后化成的法器为人掌握，就成了“权”，持之者是为“权王”。
人类王国受限于伦理的制约，不会像蟒族那样分食前代王者的尸体，故而“命国”往往以血缘为继承条件，朝代更迭较为平和。“权国”则充斥着征服和推翻，只要有能力拿走“权”，也就有实力坐上王座。
如今还有一种国度，国王不具备神力也不执有法器，却囚禁、驱使、控制拥有神力或法器者以获至尊之位。这种王被称为“牧王”，也有比较蔑视的称呼，叫其“窃王”——不当位者，整个国家都是偷来的。
囚傲国的君主是位“权王”，听闻神女和北君都来了，她便从石宫亲至迎接。巫衍冥向她讲述了士兵私带战斧下山之事，她有所预料般叹了口气。
“请神女、北君宽恕，囚傲国一向尊崇友善宽容，却也无法容忍妖魔欺人太甚。”她道，“这些士兵并非违抗神明威严，而是为给丧生于蚺泽的囚傲国孩子报仇。”
渊媪皱眉道：“到底是怎么回事？”
“几百年来，蚺泽魔蛇都在四周布置迷雾，吸引孩童误入沼泽，成为食物。吾国先祖率先发现此事，令全民不得接近泽陂，始建围墙，阻拦魔蛇阴谋。可接着，失踪者就变成了其他两国的孩子，大家苦不堪言，才纷纷效法囚傲，在泽陂建起围墙。”
她愈说，渊媪的脸色就愈发难看，仍问道：“你确定是蟒族所为？”
囚傲国王悲伤地点头：“确然如此，雀神和我的孩子，都是死在和蟒族的对抗之中。”
她说着，拿起挂在宫殿玉髓座上的石斧，双手呈递给渊媪。那斧刃不是别的，正是一枚鸟喙。这是用大
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角雀尸体制作的王权？可是为什么……渊媪疑惑不已。
为什么感觉不到一丝法力？
“当时是何场景？你讲给我听。”
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