李国强端着那个碗走出来。
碗里，静静躺着一整段最为肥厚的“大肠头”，以及一块切好的猪肝。虽然已经凉了，油脂凝固在表面，形成了一层红亮的冻儿，但这丝毫没有掩盖它的诱人，反而多了一种晶莹剔透的质感。
李国强端着碗，直接走到刀疤刘面前。
“刘哥，没吃早饭吧？”
他拿起一双筷子夹起那块颤巍巍的肥肠，直接递到了刀疤刘的嘴边。
刀疤刘下意识地想躲开，但那股子直冲天灵盖的肉香，在这么近的距离下简直就是生化武器。
八角的回甘，丁香的辛烈，还有肉质本身的醇厚。
刀疤刘的喉结不受控制地剧烈滚动了一下。
他是混混，平时也没少下馆子，但这种奇特的香味，他还真没闻过。
“尝尝。我没下毒。”李国强盯着他的眼睛，“这一口值二十五块。”
刀疤刘看着李国强那双毫无惧色的眼睛，心里突然涌起一股莫名的情绪。这小子，真他娘的带种。
他张开嘴，一口咬住了那块肉。
嚼。
第一下，油脂在口腔温热的环境下瞬间化开。第二下，卤水的咸香在舌尖炸裂。第三下，软糯弹牙的口感让他差点把舌头都吞下去。
刀疤刘的眼睛猛地睁圆了。
那原本紧皱的凶狠的眉头瞬间舒展了开来，取而代之的是一种惊讶和贪婪。
真他妈香！这简直比国营饭店的大师父做得还绝！
他没说话直接夺过李国强手里的碗，直接下手抓起那块猪肝塞进嘴里，三两下就吞了下去。
连碗底的冻儿都用手指抹了一把，嗦得干干净净。
周围的几个小弟看得口水直流尤其是那个老三，肚子配合地发出一声巨响。
“老三，放人。”
吃完最后一口，刀疤刘抹了一把油汪汪的嘴，把碗扔给李国强。
“大哥？”老三一愣，有点舍不得放手里的“人质”。
“我让你放人！没听见？”刀疤刘瞪了他一眼，“以后这就是咱们的财神爷，你把财神爷的闺女弄死了，咱们喝西北风去？”
老三这才不情不愿地松开了手。
妞妞一落地，立刻哭着扑进陈婉的怀里，母女俩抱头痛哭，瑟瑟发抖。
李国强松了一口气，紧绷的背部肌肉瞬间松弛，冷汗湿透了衣衫。
刀疤刘一屁股坐回太师椅上，用刚才吃肉的手指着李国强：
“行，李国强，你有种，也有手艺。这钱，我让你赚。”
“但是。”
话锋一转，杀气又现。
“三天。我就给你三天时间。”
刀疤刘伸出三根手指，在李国强面前晃了晃，“三天后，我要见到五百块。少一分，我就不是剁手那么简单了。我会把你这秘方抢过来，再把你扔进后山喂狼。”
“五百块，没问题。”
李国强答应得干脆利落。
这下轮到刀疤刘惊讶了：“你答应了？”
“答应。”李国强弯腰，把地上散落的硬币和毛票一张张捡起来，那是他的本金。
他把钱重新装回挎包，然后站直身体看着刀疤刘：
“不过，刘哥，我也有一件事儿想请你帮忙。”
“你还敢跟我提条件？”刀疤刘气乐了。
“不是条件，是合作。”
李国强指了指院子外面，“你也知道，我在摆摊。这十里八乡的混混不少，眼红的人更多。今儿我是运气好，没碰上茬子。明儿要是有人掀我的摊子，断了我的财路……”
他顿了顿意味深长地看着刀疤刘，“那耽误的，可都是刘哥你的钱。”
刀疤刘愣了一下，随即哈哈大笑起来。
“好小子！你这是想拿我当枪使啊？”
他站起身走到李国强面前，用力拍了拍李国强的肩膀，拍得李国强半边身子发麻。
“行！看在你这手艺的份上，这几天，这一片儿我罩着你！”
刀疤刘转过身，冲着那几个手下吼道：“都听见了没？以后谁要是敢找李国强的麻烦，就是跟我刀疤刘过不去！这三天，让他安安生生给老子赚钱！”
说完他大摇大摆地往外走，走到门口时，又停下脚步回头看了一眼李国强，眼神里带着一丝警告也带着一丝欣赏：
“李国强，你变了。以前你是个烂泥扶不上墙的废物，现在嘛……有点意思。”
“记住了，三天。我看你的表现。”
一行人浩浩荡荡地离开了，就像一阵乌云散去。
院子里重新恢复了平静。
只有那个被打翻的搪瓷盆和满地的红褐色汤汁，证明着刚才发生的一切不是梦。