周平安憋气喝了两口，放下碗，看向陈将军：“陈将军，若我们能从外面募粮运来，可有办法送入城中？”
陈将军闻言，下意识地摇了摇头，眉头拧成疙瘩：“难啊！川军把宣城围得水泄不通，东、南、北三门都被他们的大营堵死，西门外是护城河，他们也派了战船巡逻，粮食车队根本靠近不了，一露面就会被箭矢打成筛子。”
独孤青放下碗，眼中闪过一丝急切：“难道就没有别的路了？总不能眼睁睁看着城中军民饿死。”
苏婉也附和道：“是啊陈将军，再想想，有没有隐蔽些的小路？”
陈将军沉默着，手指无意识地敲击着地面，忽然眼睛一亮，像是想起了什么：“对了！城外西北角有一条密道！”
众人顿时精神一振，周冬儿连忙追问：“密道？在哪？能通到城里吗？”
“能通！”陈将军点头，语气却又沉了下去，“这条密道是前朝留下来的，一端在城外的乱葬岗，另一端直通城内的城隍庙，原本是用来应急逃生的。可问题是，乱葬岗就在川军主营的后方，离他们的营地不足三里地，全在他们的视线覆盖范围内，想要从那里进城，简直是在老虎嘴里拔牙！”
独孤青眼神一凝：“再危险也得试试！城中军民已经撑不了多久了，我们没有别的选择。”
周平安沉吟道：“川军每日攻城，注意力都在城墙上，或许能趁他们攻城正酣时，从密道潜入。只要动作快、够隐蔽，未必不能成功。”
陈将军还是有些犹豫：“可乱葬岗那边常年没人去，杂草比人还高，川军虽不常去巡查，但偶尔会有斥候在附近走动，一旦被发现，就是死路一条。”
“富贵险中求，打仗就是九死一生的事！”周冬儿攥紧拳头，“我跟独孤大哥去募粮，平安和苏婉姐姐留在城里接应，我们小心些就是！”
周平安摇头：“我跟你们一起去。江州离宣城不远，我略懂医理也能搭把手，而且多个人多份照应。”
苏婉也道：“我也去，路上的杂事我能打理，遇到敌人也能帮着抵挡。”
陈将军见众人态度坚决，便不再劝阻：“好！我派两名熟悉城外路况的老兵给你们带路，他们知道怎么绕开川军的外围哨卡。密道的入口有块刻着‘福’字的青石板，掀开就能进去，若事不可为，诸位就走吧，我先替城中军民，拜谢......”
当晚，趁着夜色，周平安、独孤青、周冬儿、苏婉带着两名老兵，换上百姓的粗布衣裳，背着简单的行囊，从城楼的排水口悄悄溜了出去。
排水口潮湿却不算狭窄，恰好能通过马车，爬出来时浑身沾满泥污，正好借着夜色和泥污的掩护，朝着江州的方向潜行。
两名老兵果然熟悉路径，专挑偏僻的田埂和树林走，避开了川军的几处外围哨卡。
一路晓行夜宿，第二日午后便抵达了江州城。
江州繁华，只是百姓们脸上都带着对战事的担忧。
独孤青一行人直接前往江州府衙，见到了江州刺史。
听闻是为宣城募粮，刺史先是面露难色：“如今各地都在囤积粮草防备川军，江州的存粮也不算充裕啊。”
“宣城一旦失守，江州直面敌锋，这是唇亡齿寒的道理，此时大人应该懂啊！”
周平安劝说着。
江州刺史皱着眉头，思考许久，咬牙拍案。
“好，江州与宣城共存亡！”
随后，刺史从官仓调出三万石粮食，发动城中的富户和商户募捐。
百姓们听闻宣城军民坚守孤城、粮草断绝，也纷纷拿出家中存粮，有的捐米，有的捐面，甚至有老农赶着自家的毛驴，驮着粮食送到府衙。
短短一日，便募集到了足足五万石粮食，装了满满三百多辆马车。
独孤青雇了数百名车夫和护卫，趁着夜色，朝着宣城赶去。
第二日清晨，粮食车队抵达宣城城外十里处的密林。
此时，城外的川军正如往常一般，发起了猛烈的攻城，喊杀声、攻城锤撞击城门的巨响震耳欲聋，川军的注意力全被城墙上的防御吸引，没人留意到密林深处的动静。
“就是现在！”独孤青低喝一声，让车夫们留在密林中待命，自己带着周平安、周冬儿、苏婉和两名老兵，朝着乱葬岗的方向摸去。
乱葬岗果然杂草丛生，坟冢累累，空气中弥漫着腐朽的气息。两名老兵熟门熟路地找到那块刻着“福”字的青石板，几人合力将石板掀开，下面露出一个黑漆漆的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。
“快进去！”老兵低声催促。
粮队进了大半，身后突然传来几声轻响，是脚步声踩断枯枝的声音。“不好，有斥候！”独孤青瞬间拔出长剑，警惕地看向声音传来的方向。
只见四名川军斥候正站在不远处的土坡上，显然是巡逻时发现了他们