王虎身上的铠甲早已被鲜血染红，手臂上也添了一道深可见骨的伤口。他看着身边越来越少的士兵，又看了看依旧疯狂进攻的凉州军，知道再打下去，自己这一万兵马就要全军覆没了。
他手下的军队已经是西域军中的精锐了，许多还是从庭州调过来的，都是打过回纥人的好手，可这些凉州军像是疯狗一般，宁愿以死换伤，这种不要命的打算，他实在受不住。
“撤！快撤！”王虎无奈之下，只能下令撤军。
西域军的士兵们如同潮水般后退，凉州军的士兵们想要追击，可石头的骑兵部队，还有朱氏兄弟的兵马都赶了过来，凉州军的副将只能下令撤军。
他看着地上郑钧的尸体，又看了看己方惨重的伤亡，眼中满是不甘与悲愤，最终咬牙下令：“收兵！”
凉州军的士兵们开始清理战场，收敛尸体。那名副将跪在郑钧的尸体旁，泪水混着尘土淌下来，声音沙哑地说道：“将军，末将无能，没能为你报仇，只能先将你的遗体带回大营，恳请主帅为你做主！”
王虎带着残余的七千多兵马，狼狈地退回了刻路城。城楼上的守军看着他们满身鲜血、疲惫不堪的模样，都惊呆了。
夜色渐深，刻路城内，灯火通明。王虎除去染血的铠甲，露出身上的伤口，医人正在为他包扎。他脸色阴沉得能滴出水来，坐在椅子上，一言不发。
“将军，大都护的急信！”一名亲卫捧着一封密信走进来。
王虎接过密信，拆开一看，上面只有寥寥数语：“即刻回报战况，严查冷箭之人，不得有误。”
他叹了口气，将密信放在桌上，对亲卫道：“备马，我要亲自去龟兹面见大都护。”
与此同时，凉州军大营内，李楚雄正坐在中军大帐中，手中把玩着一枚玉佩。当郑钧战死、两军混战的消息传到他耳中时，他手中的玉佩“啪”地一声掉在地上，摔成了两半。
“你再说一遍？”李楚雄的声音低沉，带着压抑的怒火。
那名副将跪在地上，浑身颤抖地重复道：“主帅，郑将军……郑将军被西域军暗箭射死，我军伤亡四千余人，西域军也伤亡近四千，双方已各自收兵。”
“暗箭射死？”李楚雄猛地站起身，军帐内的空气仿佛都凝滞了，“王虎竟敢如此行事？”
“主帅，那箭确实是从西域军阵中射出的，王虎虽百般辩解，但此事定然与他脱不了干系！”副将连忙说道。
大帐内的其他将领们也纷纷站起身，个个怒目圆睁。
“主帅，西域军太过嚣张！竟敢暗箭伤人，此仇不共戴天！”
“请主帅下令，我等愿率军踏平西域，为郑将军报仇！”
“没错！西域不过蛮夷之地，我朔方二十万大军，定能将其夷为平地！”
将领们群情激愤，纷纷请战，大帐内的气氛十分热烈。
李楚雄抬手示意众人安静，他走到舆图前，目光落在刻路城的位置，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他了解王虎的性子，虽鲁莽好战，却绝非阴险狡诈之辈，暗箭伤人这种事，不像是他能做出来的。
可箭确实是从西域军阵中射出的，这一点毋庸置疑。
“此事蹊跷。”李楚雄沉声道，“王虎虽莽，却不敢违抗周怀的命令。周怀此人，向来光明磊落，不至于用暗箭伤人这种手段。”
“主帅，都这时候了，您还为他们说话！”一名将领急声道，“郑将军死得不明不白，三千多弟兄埋骨沙场，此仇怎能不报？”
“报仇自然要报，但不是现在。”李楚雄语气坚定，“此事背后定有隐情，若贸然开战，正中他人下怀。传我命令，全军加强戒备，不得擅自出战。同时，彻查此事，务必查明那支冷箭的来历。”
“主帅！”将领们还想再劝，却被李楚雄严厉的目光制止。
“我的命令，谁敢违抗？”李楚雄的声音带着不容置疑的威严，将领们顿时噤若寒蝉，纷纷躬身领命。
大帐内的气氛渐渐平静下来，可每个人的心中都憋着一股怒火，只待查明真相，便要爆发出来。
次日清晨，王虎抵达龟兹。大都护府的议事厅内，周怀身着玄色朝服，坐在主位上，脸色十分严峻。瞎子、欧阳果、白宗等核心将领也都在场，个个神色凝重。
“大都护，末将无能，酿成大错！”王虎单膝跪地，声音沙哑地将红柳滩的战况一五一十地禀报出来，包括与郑钧的辱骂、冷箭的突发、混战的惨烈，以及双方的伤亡情况。
周怀听完，沉默了良久，手指轻轻敲击着桌案，发出沉闷的声响。议事厅内鸦雀无声，所有人都低着