那块残缺的星图玉片抛给楚风：“此物，乃我星宫早年探索一处上古‘观星台’遗迹所得，应是你所寻星图的一部分。至于其他碎片下落，星宫确有记载，甚至……可能知晓其中一两块的大致方位。归墟起源，更是我宫自上古以来便孜孜探究的核心之谜。”

    他顿了顿，目光变得深邃：“但信息与知识，是星宫最宝贵的财富。小友欲得知这些，需证明你的价值，以及……你所说的‘探寻归墟真相、应对潮汐’之责，并非空谈。”

    “如何证明？”楚风平静问道。

    “完成一件任务。”天衍子缓缓开口，语气依旧温和，却带着不容置疑的力量，“星宫监测到，在‘荒古妖庭’星域边缘，一处名为‘万虫星巢’的险恶之地，近期有异常的空间波动与寂灭气息外泄，疑似与归墟之力侵蚀、或某件与寂灭相关的上古遗物有关。那里是‘噬星妖虫’的巢穴，危险重重。你的任务，便是前往查探，带回确切的情报，若有遗物，一并取回。”

    荒古妖庭！万虫星巢！噬星妖虫！

    星陨脸色一变。荒古妖庭是比星穹大界更加古老混乱的星域，妖族横行，弱肉强食。万虫星巢更是凶名赫赫，噬星妖虫以吞噬星辰本源为生，成群结队，连化神修士都不敢轻易涉足。

    “此任务凶险，但正因你身负寂灭之力，或能克制妖虫邪秽，亦能感应寂灭相关之物。”星河长老补充道，“任务完成，星宫不仅会提供你所需要的信息，更可开放部分古籍秘库，助你修复定星盘，并让你参与对归墟潮汐的推演与应对研究。”

    这是一个极具诱惑力，也极其危险的条件。

    楚风沉默片刻。荒古妖庭，正好是星陨宗秘匣星图中标注的另一处关键坐标。万虫星巢的异常，很可能与归墟侵蚀或某块定星盘碎片有关。这任务，与他自身的目标并不冲突。

    “晚辈接受。”楚风干脆利落地应下。

    “好。”天衍子点头，“玉衡，你去准备跨界传送阵，送楚小友前往荒古妖庭外围。另，将此‘天衍护身符’予小友，危急时刻或可抵挡一次致命危机，并能与我宫短暂联系。”

    一枚非金非木、刻着玄奥符文的令牌飞到楚风手中。

    “多谢前辈。”楚风收起令牌。

    “任务时限，三年。三年内无论成败，需通过护身符传回信息。”斩念长老冷声道，“若逾期无讯……视为陨落。”

    “晚辈明白。”

    玉衡子领命，带着楚风与星陨离开了衍天殿。

    殿内，只剩下三位长老。

    “此子如何？”星河长老把玩着另一块星图碎片，问道。

    “寂灭传承深厚，心性沉稳坚定，更难得的是对大道有独到见解，非池中之物。”天衍子缓缓道，“其身上因果纠缠极深，与归墟、定星盘乃至一些更古老的传说都有牵连。派他去万虫星巢，既是一次考验，也是一次……投石问路。”

    “万虫星巢的异常，恐怕没那么简单。”斩念长老目光锐利，“最近几次推演，‘荒古妖庭’的气运轨迹与归墟侵蚀点的重合度异常升高。那里，或许会成为一个关键漩涡。”

    “正因为如此，才更需要一个变数去搅动。”天衍子望向殿外无垠的云海与鸿蒙天穹，目光悠远，“归墟潮汐将至，诸天万界都在寻找出路。此子，或许就是那个‘遁去之一’。且看他，能否在那虫巢绝地之中，杀出一条生路，带回我们需要的……‘钥匙’。”

    跨界传送阵的光芒，在天衍星宫一处隐秘的偏殿中亮起。

    楚风与星陨的身影，消失在光芒之中，朝着那凶名昭著的荒古妖庭，朝着危机四伏的万虫星巢，疾驰而去。