楚风和星陨出现在一片漂浮于虚空中的巨大陨石平台上。平台显然是临时开辟，周围散布着几座简易的、闪烁着微光的防御阵盘，更远处，则是无垠而混乱的星空。这里的星辰光芒大多显得晦暗、躁动，星云呈现出不祥的暗红色或污浊的灰绿色，远方时而可见巨大的、如同活物般蠕动的星云团块，或是拖着长长污秽尾迹的彗星掠过。
这里，便是荒古妖庭星域的边缘地带。法则更为原始、狂暴，灵气（或称为妖气、魔气更为恰当）驳杂而充满侵略性。
平台上有几名穿着简陋皮甲、散发着彪悍气息的修士驻守，见到传送阵光芒亮起，立刻警惕地望来。他们并非天衍星宫之人，更像是常驻此地的探险者或雇佣兵，修为多在金丹期。
“又来了两个送死的？”一个脸上带着刀疤的独眼大汉嘀咕一声，语气不善，“喂！新来的，这里是‘血爪前哨’，规矩懂不懂？每人十块上品灵晶，或者等值的妖丹、材料，算是入场费和基础情报费！”
星陨眉头一皱，正欲开口，楚风已随手抛出一个储物袋，里面装着从天工城兑换的一些通用灵晶。
独眼大汉接过，神识一扫，脸色稍霁，扔过来两枚粗糙的骨片：“拿好，这是临时身份牌，能在前哨和附近几个临时集市活动。劝你们一句，荒古妖庭可不是游玩的地方，万虫星巢更是十死无生的绝地，最近那边邪门的很，空间乱流频发，还有诡异的‘寂灭黑潮’渗透，不少好手进去就没出来。想发财，去别处碰运气吧。”
楚风不置可否，收起骨片，带着星陨离开传送平台。
血爪前哨与其说是一个据点，不如说是一个巨大的、建立在数块相连陨石上的杂乱营地。简陋的石屋、帐篷、地摊混杂在一起，空气中弥漫着各种妖兽材料、劣质丹药、血腥味以及汗臭。往来修士形貌各异，有的半人半妖，有的笼罩在斗篷中，目光警惕而凶悍。交易、争吵、乃至小规模的斗殴时有发生，混乱不堪。
楚风和星陨找了个相对安静的角落，星陨出去打探关于万虫星巢更具体的消息，楚风则静坐调息，适应此界狂暴的法则环境，同时通过天衍护身符，接收天衍星宫传来的关于万虫星巢的官方情报。
情报比预想的更详细，但也更令人心惊。
万虫星巢，并非一颗星辰，而是一片由无数被噬星妖虫蛀空、串联起来的星辰残骸构成的、如同巨大蜂巢般的诡异星域。其核心区域，空间结构极度不稳，充斥着强大的引力乱流、空间裂缝以及噬星妖虫分泌的、能侵蚀灵力和神魂的“虫秽毒雾”。
近期异常：监测到星巢核心区域有高强度“寂灭”法则波动外泄，伴随间歇性的“空间塌陷”现象，疑似有连接“归墟边缘”或某处“上古寂灭战场”的空间薄弱点被激活。已有数批前往探查的修士队伍失联，最后传回的影像碎片显示，有修士被诡异的“黑色潮汐”瞬间吞噬，或遭受了远超寻常妖虫的、带有寂灭特性的攻击。
目标：探明寂灭波动源头，确认是否与归墟侵蚀或上古寂灭遗物有关。如有可能，获取相关样本或信物。警告：切勿深入核心塌陷区，若遇不可抗危险，以保全自身、传回情报为第一要务。
“寂灭波动……空间塌陷……归墟边缘……”楚风眼中光芒闪烁。定星罗盘在此地的共鸣感，比在天衍星宫时更加清晰、迫切，指向正是万虫星巢的核心区域。
不久，星陨返回，脸色凝重。
“楚兄，打听到了。万虫星巢最近确实邪门。‘虫秽毒雾’的浓度和侵蚀性大增，还出现了新的变种妖虫，甲壳上带有灰黑色的纹路，攻击中附带着诡异的‘枯萎’或‘湮灭’效果，极难对付。据说还有人在外围看到过‘黑色潮汐’一闪而逝，被卷进去的东西，无论是法器还是修士，瞬间就失去所有灵性，变得灰败腐朽。现在敢靠近星巢的，要么是真正的亡命徒，要么就是像‘黑骷团’、‘血刃’那样的大型佣兵团，他们似乎也得到了某些势力的资助或悬赏，正在组织人手，准备强行突入核心区域。”
“黑骷团？血刃？”楚风记下了这两个名字。
“嗯，都是荒古妖庭边缘地带凶名昭著的佣兵组织，头领据说都有元婴后期甚至巅峰的实力，麾下亡命徒众多，行事狠辣，不择手段。”
正说着，营地入口处传来一阵喧哗。只见一队约莫二十余人、穿着统一黑色骨甲、气息凶戾的修士大步走了进来，为首一人，身形高大，面容被一个狰狞的黑色骷髅面具覆盖，只露出一双猩红的眼睛，气息赫然达到了元婴后期巅峰，周身萦绕着浓烈的死气与血腥味。
“是黑骷团！他们的团长‘鬼骷’亲自带队！”有人低呼，周围人群下意识地让开道路。
紧接着，另一侧，又是一队人马进入，约莫十五六人，穿着暗红色的紧身皮甲，人人背负长刀，眼神冰冷如刀，为首一名独臂老者，身形瘦削，但眼