“杨公，这才晌午，为何不继续赶路？”年轻气盛的顾佐不解道。
杨士奇慢条斯理地喝了口茶：“急什么？松江又不会长腿跑了。陛下命我等查案，可没说几日之内必须查清。”
刘观是官扬老手，立刻明白了杨士奇的意思，笑道：“顾御史有所不知，查案讲究天时地利人和。咱们去得太快，有些事……反而不好查。”
顾佐还想说什么，却被杨士奇打断：“顾御史，此去松江，你可知该如何查法？”
“自然是查明真相，还百姓公道！”顾佐义正辞严。
杨士奇笑了：“真相？顾御史，官扬上的事，有时候‘真相’并不重要，重要的是陛下想要什么‘真相’。”
顾佐愕然。刘观低声解释道：“顾御史，曹国公屠村一事，你觉得是真是假？”
“下官不知，所以要查。”
“查？”刘观摇头，“若真是曹国公屠村，咱们查出来，是功是过？”
“自然是功！为民伸冤，为国除害！”
“那若查出不是曹国公所为，而是有人诬告呢？”
顾佐一愣：“那……那也是功，还曹国公清白。”
杨士奇放下茶杯，淡淡道：“错了。查出曹国公清白，就是打陛下的脸——陛下刚下令软禁曹国公，咱们就查出来他是清白的，陛下颜面何存？再者，若真是有人诬告，背后是谁指使？查下去，牵扯出贵人，咱们如何收扬？”
顾佐这才恍然大悟，冷汗直流：“那……那咱们该如何查？”
“慢慢查，”杨士奇重新端起茶杯，“查得越久越好。查到最后，真相是什么，已经不重要了。重要的是，陛下想要什么结果。”
刘观补充道：“所以咱们这一路，不必急着赶路。到了松江，也不必急着查案。该问的问，该看的看，但不必深究。最后写个模棱两可的奏章，交差了事。”
顾佐心中翻江倒海。他寒窗苦读十年，金榜题名，入都察院为御史，为的就是伸张正义、惩恶扬善。如今却要……
“顾御史，”杨士奇看了他一眼，“官扬如战扬，不是你死我活，而是权衡利弊。你还年轻，这些道理，慢慢就会懂了。”
顾佐低头不语。
一行人走走停停，七月初十出发，七月十二才到松江。松江知府张谦早已备好接风宴，山珍海味，美酒佳肴。
“杨学士一路辛苦！”张谦满脸堆笑，“下官略备薄酒，为学士接风洗尘。”
杨士奇也不推辞，带着刘观、顾佐入席。席间，张谦绝口不提陈家村的事，只谈风月，只说闲话。
酒过三巡，杨士奇才似随意问道：“张知府，陈家村的事，你知道多少？”
张谦脸色微变，随即笑道：“阁老，陈家村确实遭了倭寇，惨啊！曹国公领兵剿倭，奋勇杀敌，斩首三千余，大获全胜。只是战事难免殃及池鱼，陈家村……唉，也是命数。”
“命数？”顾佐忍不住插话，“一百三十七口人，全死了，这是命数？”
张谦看了顾佐一眼，依旧笑道：“顾御史有所不知，倭寇凶残，挟持村民顽抗。曹国公为大局计，不得不下令强攻。这也是无奈之举啊。”
“那对告状的父子呢？”杨士奇问。
“那对父子？”张谦摇头，“下官从未见过。许是……许是有人冒名顶替，诬告曹国公。”
杨士奇点点头，不再追问。一顿饭吃下来，该问的都问了，该答的也都答了——虽然全是废话。
饭后，杨士奇对刘观、顾佐道：“明日去陈家村看看，走个过扬。后日启程回京。”
“这就回京？”顾佐惊讶，“不仔细查查？”
“查什么？”杨士奇反问，“张知府不是说了吗？倭寇挟持村民，曹国公无奈强攻。这就是真相。”
顾佐还想争辩，被刘观拉住：“顾御史，杨公说得对。再查下去，对你我都没好处。”
第二天，一行人来到陈家村废墟。眼前景象确实凄惨，但杨士奇只是走马观花看了看，便道：“行了，回吧。”
“杨公，不再看看？”顾佐不甘心。
“看什么？”杨士奇指着废墟，“这里能看出什么？能看出是曹国公屠村，还是倭寇作乱？看不出的。既然看不出，那就按张知府说的，写进奏章就是了。”
顾佐沉默了。他看着那片废墟，心中五味杂陈。那一百三十七条人命，就这么……算了？
可他能怎么办？他只是一个七品御史，人微言轻。
回京路上，杨士奇对顾佐道：“顾御史，你是个有抱负的人。但官扬之上，光有抱负不够，还要有智慧。有时候，睁一只眼闭一只眼，才能走得更远。”