“起来吧。”朱棣的声音再次响起，李景隆这才缓缓起身，却依旧垂手而立，不敢直视天颜。
朱棣重新坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手：“九江，咱问你，三位藩王进京这几日，你都看到了什么？”
李景隆心头一凛，朱老四这不是明知故问嘛。他略一思索，谨慎答道：“回陛下，三位殿下皆按礼制安顿妥当。周王殿下深居简出，除进宫觐见陛下外，只在王府中休息；秦王殿下年轻气盛，曾骑马游历秦淮，与文人士子多有往来；晋王殿下则较为持重，除必要的应酬外，多在府中读书。”
“就这些？”朱棣挑眉。
李景隆深吸一口气，便如实道：“另据礼部官员禀报，秦王殿下与太子殿下有过接触，晋王殿下则……曾遣人往吏部尚书蹇义府上送过拜帖，不过蹇大人未曾接见............”
朱棣眼中闪过一丝锐光：“周王呢？他就这么老实？”
“周王殿下……”李景隆顿了顿，“昨日去了汝南侯府，与汝南侯梅殷叙谈约一下午，晚间在汝南侯家用宴。”
话音刚落，殿内的温度似乎骤降了几度。朱棣的手指停止了敲击，整个人陷在阴影里，看不清表情。良久，他才缓缓开口，声音低沉而危险：
“五弟……他还真是长本事了。咱这个妹婿可是连咱的脸都不给，竟然和五弟谈了一下午！”
李景隆不敢接话。梅殷是宁国公主的驸马，建文朝时奉命镇守淮安，朱棣南下时曾派人劝降，梅殷斩了来使，还割了使者的耳朵鼻子放回去，说“留下你的嘴给燕王殿下讲君臣大义”。后来朱棣绕道攻入南京，梅殷仍据守淮安，直到建文帝失踪，才在宁国公主的劝说下归降。此人素来刚直，归降后对朱棣也是怨恨在心，朝中皆知。
如今周王去找梅殷，这背后的意味，耐人寻味。
“九江，”朱棣忽然换了话题，“你觉得周王找梅殷，会说些什么？”
李景隆斟酌道：“臣不敢妄测。不过宁国长公主是殿下胞妹，想必是长公主殿下和周王殿下叙说兄妹之谊；……”
“兄妹之谊？咱怎么不知道二妹和五弟什么时候关系这么密切了？”朱棣冷笑，“再者梅殷那脾气，能让他亲自送到门口？一个下午，能说不少话了。”
他站起身，踱步到窗前，望着宫城外的万家灯火：“当年咱起兵靖难，梅殷守着淮安，一夫当关万夫莫开。咱派人劝降，他割了使者的耳朵鼻子，说‘留下你的嘴给燕王殿下讲君臣大义’。好一个君臣大义！”
朱棣转过身，眼神如刀：“现在周王去找他，是要跟他讲什么？兄弟之义？还是……讨伐篡逆之臣的君臣大义？”
李景隆背上冷汗涔涔，连忙跪倒：“陛下息怒！周王殿下对陛下忠心耿耿，绝无二心！臣以为，且周王殿下当年可是被建文帝给囚禁了的，想必不是……”
“不是什么？”朱棣打断他，“有些人啊，真是好了伤疤忘了疼……”
他没有说下去，但李景隆已经明白。他实在搞不懂朱橚的这版操作是为何。
这话不能说，连想都不能想。
“起来吧。”朱棣疲惫地摆摆手，“咱就是随口一说，你别往心里去。周王是咱亲弟弟，咱信他。”
李景隆站起身，心中却是翻江倒海。朱棣越是说信，越是不信。帝王的多疑，他太了解了。
“过几日的宴席，你好好准备。”朱棣坐回案前，重新拿起朱笔，“三位藩王，还有在京的宗亲勋贵都会到扬。你是曹国公，是咱的表侄，也是这次迎送事宜的主事。该怎么做，你心里有数。”
“臣明白。”
“退下吧。”
李景隆躬身退出乾清宫，走出殿门时，夜风一吹，才发现自己的里衣已经湿透。他抬头望向夜空，月明星稀，南京城的万家灯火在夜色中闪烁，宛如星河倒悬。
这平静的夜色下，有多少暗流在涌动？周王到底想干什么？
就在李景隆离开皇宫的同时，汝南侯府的书房内，烛火摇曳。
.........................
汝南侯府的书房里，烛火摇曳不定，将墙上两人的影子拉扯得忽长忽短，像是伺机而动的鬼魅。
梅殷缓缓放下手中茶杯，青瓷与红木相触的声音在寂静中格外清晰。他抬眼看向对面的周王朱橚，眼中没有任何温度。
“李九江……”梅殷咀嚼着这个名字，声音里透着冰碴，“曹国公李景隆，朱棣眼前的红人，剿倭有功的功臣，少保加身的勋贵。殿下想要他死？”
朱橚身体前倾，烛光在他脸上投下深深的阴影：“不只是想，是必须。汝南侯，你我心知肚明，李九江此人反复无常