这份闷热中，却有一道旨意在朝野间传开：皇帝朱棣召秦王朱尚炳、晋王朱济熺、周王朱橚三位藩王进京，以叙亲亲之谊。
旨意早在五月发出的，到六月底时，三位藩王已在来京的路上。皇帝特命曹国公李景隆负责迎送诸王事宜。
曹国公府的书房内，冰鉴里的冰块缓缓融化，带来一丝凉意。李景隆着一袭淡青色常服，坐在紫檀木圈椅上，手里捧着一卷《三国志通俗演义》，目光却不在书上。
“父亲。”
李珏推门而入，见父亲神思不属，便轻声唤道。李珏颇有李景隆年轻时的风范，只是少了几分李景隆当年的张扬，多了几分沉稳。
“坐。”李景隆放下书卷，指了指对面的椅子。
李珏依言坐下，侍女奉上凉茶后悄然退下，并轻轻带上了门。
“父亲，陛下为何突然在这个时候召三位王爷进京？”李珏问道，语气中带着疑惑，“如今正是暑热难当之时，路上奔波辛苦，若真是叙亲情，大可选在秋凉时节。”
李景隆端起青瓷茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却不急着喝。他目光越过茶杯边缘，落在庭院中那棵开得正盛的石榴树上，半晌才缓缓开口：
“亲亲之谊？那不过是给天下人看的幌子。”
“幌子？”
“嗯。”李景隆啜了一口茶，将茶杯轻轻放下，“秦王朱尚炳、晋王朱济熺，是陛下的侄子；周王朱橚，是陛下的弟弟。周王好说，那二位，在靖难之后，与朝廷的关系一直微妙得很。”
李珏眉头微皱：“因为秦王和晋王在靖难期间，没有支持陛下？后来还对陛下做法颇有微词？”
“何止是微词。”李景隆冷笑一声，“秦王那边，他父亲朱樉当年与陛下的关系就不好，虽然朱樉早逝，但这隔阂多少传了下来。晋王朱济熺的父亲朱棡，当年更是与还是燕王的陛下龃龉不断，朝野皆知。……”
“哦！父亲和他们关系如何？”李珏问道
他顿了顿，眼神变得复杂，带着丝追忆：“兴宗....懿文太子还在的时候，其实我和他们关系都还不错，当时先帝、现在的秦王、晋王以及当今太子我们经常一起玩，你爹我啊当年就是个孩子头，高皇帝也信我，他们呢也都比较喜欢我这个表兄！至于周王，我和他直接打交道不是很多，但他是你祖父带大的，所以懿文太子之时候，咱家和众藩王家关系还是很不错的！可惜后来周王被建文削藩，是我亲自带兵从开封押解进京的，虽然是奉旨办差，可估计现在周王心里怕是恨我的。”
“那此番他们会对咱家不利么？”李珏心中一惊
“那倒也不至于！再说了，单单一个藩王对咱家造不成多大影响，不过该注意还是要注意些的……”
“嗯！那此次陛下召他们回京是？”
“敲打，也是试探。”李景隆截断儿子的话，“陛下登基两年多了，该安抚的安抚了，该收拾的收拾了。如今朝局渐稳，是时候处理这些藩王了。秦王、晋王需要敲打，周王嘛……估计是个要唱白脸的。”
“唱白脸？”
“陛下与周王关系很好，当年周王被囚凤阳，是陛下靖难成功后将他放出，这份恩情在。陛下对周王，既有兄弟之情，也有拉拢之意。”李景隆分析道，“但对我这个曾经押解过周王的人，周王岂能没有怨气？陛下为何跳过礼部，让我负责迎送，这其中深意，值得玩味啊。”
李珏思索片刻，脸色渐渐凝重：“父亲是说，陛下此举，既是要用父亲来试探周王的态度，也是在观察父亲究竟是何心思？”
“不止如此。”李景隆站起身，踱步到窗前，望着院中那如火如荼的石榴花，“陛下让我迎送诸王，是要看看我李景隆是否真的收心。更要看看，我是否能妥善处理与周王这等旧怨的关系。这差事.....。”说完李景隆挠挠头
“那父亲准备如何应对？”李珏担忧地问。
李景隆沉默良久，才缓缓说道：“见招拆招吧。关键还得看老四的态度，周王说再多也没用。……”他转过身，看着儿子，眼神深邃，“怕就怕周王揪着当年的事不放。毕竟，疏不间亲啊！万一周王一口非要咬死我，那咱们的处境就难了。”
他没说完，但李珏听懂了言外之意——当年李景隆奉建文帝之命捉拿周王，虽是奉旨行事，但终究是亲手将周王送进了凤阳高墙。这份仇怨，不是说化解就能化解的。
“周王会那么做吗？”李珏问。
李景隆苦笑：“若换作是你，被关在凤阳高墙那种地方，一关就是数年，差点死在里面，你会不会记恨那个抓你进去的人？”
李珏默然。
书房内一