四九城的风云突变，显然影响不到几千里外夔门。
甚至就连消息，短时间內也传不到这个山卡拉。
清江镇臥在两条江的交匯处。
镇子不大，但却有著十多万常住人口。
主街就一条紧挨江边的青石板路，从东头码头一直绵延到西头山脚。
路面上常年积著一层洗不净的潮气，混著鱼腥、桐油、还有沿街住户泼出来的泔水味。
哪怕是冬天，那股子湿漉漉的霉腐气也散不去。
早饭的时间刚过，街面上便已经热闹起来。
挑担的货郎缩著脖子吆喝，竹扁担两头掛著的箩筐里装著针头线脑、蛤蜊油、还有用油纸包著的劣质菸丝。
赶早市的婆娘挽著竹篮，在肉摊前为半斤肥瘦爭得面红耳赤。
几个半大孩子追著一条瘸腿野狗从巷子里疯跑出来，溅起一地黄黑色的积水。
一切都和往常没什么两样。
可就在这种平静的背后，却有一种山雨欲来的紧迫感。
镇子西头，紧挨著山脚有座略显破旧的三进大院子。
门楣上掛著块褪了色的匾，靠近了隱约能看出江夏会馆四个字。
这是前清时候湖广来的商人建的。
后来兵荒马乱，院子几经转手，如今明面上是个存放山货的仓栈。
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但镇子上有点年纪的老人都知道，这院子邪性。
白天不见什么人进出，夜里却总有影影绰绰的灯火，偶尔还能听见些似哭似笑的怪声。
有不懂事的娃娃扒著墙头往里瞧，回去多半要发几天高烧，嘴里胡话说个不停。
这种事情发生得多了。
即便现在严厉打击封建迷信。
久而久之这院子周围几十丈內，依旧连野猫都不乐意路过。
而此刻，会馆最深那进院子的正屋里。
门窗紧闭，厚厚的棉帘子把最后一点天光也挡在了外头。
屋里没点灯，只在地当中摆了个黄铜炭盆。
盆里烧的是上好的青冈炭，不见烟，只幽幽地吐著暗红色的光。
炭盆边坐著个不太正常的男人。
看年纪约莫四十上下，麵皮白净，留著两撇修剪整齐的八字鬍，身上穿了件藏青色的团花缎面夹袄，手里捧著个紫砂手炉。
打扮像个旧时代的帐房先生，或者药铺掌柜。
但若是有人细看，就能发现他那双搭在手炉上的手，十指纤细得过分。
指甲留得长长的，在炭火映照下泛著一种不正常的青白色。
他叫柳七。
酆都门在清江镇七十里水路的总负责人，门里人都恭敬地称他一声柳仙师。
柳七此刻闭著眼，像是在养神。
屋里不止他一人。
左右两边靠墙的阴影里，还站著四个明显不像是好人的玩意。
左边两个，一高一矮，都穿著码头苦力常见的短褂，粗布裤子扎进绑腿里，脚上是磨得快透底的草鞋。
里里外外透著一股子穷酸样。
但两人眼神里的凶光，和腰间鼓囊囊的凸起，暴露了他们绝非普通码头力工。
至於右边两个，打扮就更怪些。
一个乾瘦得像根竹竿，披著件分不出顏色的破道袍。
油腻腻的头髮在头顶胡乱挽了个髻，上面插著根看不出根脚的骨簪。
与此同时怀里还抱著把用黑布裹得严严实实的长条物件。
另一个则是个矮胖妇人。
穿著蓝底白花的土布袄子，头上包著帕子，手里拎著个盖著蓝布的小竹篮，篮子里隱隱有东西在蠕动。
四个人此刻都屏著呼吸，目光时不时瞟向炭盆边的柳七，又迅速移开，盯著自己脚前的地砖。
空气里除了炭火偶尔爆开的噼啪声，再无其他动静。
不知过了多久。
门外传来极轻的、三长两短的叩门声。
柳七身子往后一靠，脊椎呈现出一种不正常的扭曲，酷似一条湿滑黏腻的大蟒。
“进来。”
门被推开一条缝。
一个汉子侧著身子挤进来，又反手把门掩得严严实实。
他正是之前在江滩芦苇盪里，被高顽问过话最后侥倖捡回条命的那汉子。
此刻他棉袄湿了大半，袖口和裤腿糊满了黄泥。
进了屋，汉子先瞥见炭盆边坐著的柳七，膝盖一软差点直接跪下去。
但不知想到了什么又强撑著站直，缩著脖子。
两只手不知该往哪儿放，一会儿搓裤缝，一会儿又攥住湿透的衣角。