雨停后的北境，空气里弥漫着泥土与青草混合的气息。
王白站在城头，望着远处被雨水冲刷得愈发青翠的草原，握手里的“北境都护”令牌。
这令牌是周老先生力排众议求来的。
现在局面，尚且安稳。
但，只要司马策还在皇城一日，这安稳就如履薄冰。
“将军，苏大人的信里还说...”
周老先生身子不大爽利，让您别太挂心皇城的事，先把北境的春耕安排好。”
陈千总捧着刚晾好的信笺走过来，信纸边缘还带着淡淡的药香。
想必是苏文远在老先生病榻前写的。
王白接过信，里面有“春耕”二字。
“让各营弟兄轮流帮农户翻地，种子不够的，从军粮里匀些出来。”
忽然想到什么，王白转身，下了城楼，吩咐道。
“那军粮……”
陈千总有些犹豫。
去年冬天为了防鞑子。
粮草本就耗得多。
“军粮没了可以再筹，地误了农时，百姓就得饿肚子。”
“告诉弟兄们，今年的新麦下来，每人多给两斗。”
“让家里人也尝尝鲜。”
王白的脚步顿了顿。
........
消息传下去，营里的士兵们顿时欢呼起来。
这些汉子大多是北境农户出身，闻着泥土味比闻硝烟味更亲切。
张山更是扛着锄头第一个冲进地里。
他把铁甲往田埂上一扔，赤着胳膊跟老农学起了耕地。
虽溅了满身泥，但也笑得咧开嘴。
春耕正忙时，草原上的巴图派来了使者。
不是去年送雪莲的商队。
而是他最信任的次子，带着五十匹最好的战马和一张羊皮地图。
“我父说，南边的人不安分，让将军多提防。”
“这是我们部落世代相传的路径图，能绕开黑风口的沼泽。”
“若是南边真有大军来，或许用得上。”
少年使者捧着地图，眼神里带着草原人特有的直爽。
王白展开地图。
羊皮上用朱砂画着弯弯曲曲的线条，标注着水草丰美的地点和隐蔽的山涧。
草原上的人或许不懂朝堂的弯弯绕绕。
但，却比谁都清楚，安稳的日子比什么都金贵。
这是很难得的道理。
可惜，很多人不明白。
“替我谢过巴图首领。”
“告诉首领，今年秋猎，我请他喝新酿的沙棘酒。”
王白让人取来十车茶叶和盐。
“将军，您真信巴图？”
“去年他还跟咱们在青面沼打了一架。”
少年使者刚走，张山就凑过来。
“打架是为了草场，喝酒是为了日子。”
“草原人记仇，但比很多人会记恩。”
“我们帮他们挡住了南边的算计，他们自然知道该站在哪边。”
王白将地图折好。
...............
王白的话没说错。
半月后，巴图又让人送来消息，说南边有支商队打着“运粮”的旗号往北境来。
但，队里却混了不少带刀的汉子，看打扮像是司马策的私兵。
“来了。”
“他们不敢动用朝廷大军，就想用这种阴招。”
“假装商队混进北境，再勾结城里的余党闹事。
“到时，就能给我们扣上‘通敌叛乱’的帽子。”
王白在沙盘上画出商队的路线。
“我去把他们截下来！”
陈千总一拳砸在沙盘上。
“不。”
“让他们进来。”
“张山，你带五百人去这里埋伏。”
“等他们跟城里的余党接上头，再一锅端了。”
王白摇摇头，并开口吩咐。
张山眼睛一亮道：：“将军是想引蛇出洞？”
“不止。”
王白嘴角勾起一抹冷意，道：“我要让皇城看看，司马策派来的人，在北境是怎么栽的。”
........
三日后，那支商队果然进了城。
领头的是个留着山羊胡的掌柜，见人就点头哈腰。
但，暗地里却让人往城西的破庙里送消息。
王白让人盯着他们，没惊动，只等夜里收网。
可到了半夜，破庙里却没动静。
派去监视的士兵回报，