“我大虞这些年积弱，好不容易因为新政有了点起色，这要是开战，国库那点银子全得填进去。万一打输了后果不堪设想啊。”
“臣附议！”
“陛下，依臣之见，当务之急是派使者去西秦，跟他们谈判。”
“大不了赔点银子，割点地，先把这一关过了再说。”
“割地？”
一个年轻些的官员立刻反驳。
“王大人，你这是卖国！大虞的国土，一寸都不能让！”
“不过这仗，肯定也是不能打！”
“那你说怎么办？”
王大人瞪著他、
“打又打不过，不和谈，难道等著西秦打进来？”
“可以坚守！”
年轻官员说。
“咱们有城墙，有险关，只要坚守不出，西秦也拿咱们没办法！”
“坚守？”
另一个老臣冷笑。
“二十万大军围城，你能守多久？一个月？两个月？城里的粮食吃完怎么办？水源断了怎么办？”
朝堂上顿时吵成一团。
主和派和主战派各执一词，唾沫横飞。
曹文昭坐在上面，静静地看著，也不说话。
苏墨站在文官队列的最前面，闭目养神，好像这一切都跟他没关係。
吵了大概一刻钟，声音渐渐小了下去。大家都吵累了，也发现皇帝一直没表態，心里都有些没底。
这时，曹文昭终於开口了。
“都说完了？”
他的声音不大，但清晰地传遍大殿。
眾人安静下来，看向龙椅。
“朕听明白了。”
曹文昭缓缓道。
“主和派觉得不能打，打不过，要和谈。主战派觉得能打，要坚守。是不是这样？”
没人说话。
，“既然大家都拿不定主意，朕带你们去看个东西。看完了，咱们再议。”
眾臣面面相覷。
看东西？
看什么东西？
曹文昭站起身：
“都跟朕出城。对了，苏相。”
苏墨出列：
“臣在。”
“要看的东西准备好了吗？”
曹文昭问。
“看好了。”
苏墨点头。
“就在城外十里坡。”
“那就走吧。”
曹文昭率先走下龙椅，往殿外走去。
文武百官一头雾水，但也只能跟著。一群人浩浩荡荡出了皇宫，骑马坐轿，往城外而去。
路上，钱有道凑到苏墨身边，小声问：
“苏相，陛下这是要带咱们去看什么？”
苏墨看了他一眼，笑了笑：
“钱大人稍安勿躁，到了就知道了。”
钱有道心里更没底了。
十里坡在京城西郊，是一片开阔的荒地。平时没什么人来，今天却热闹非凡。
曹文昭带著文武百官到的时候，坡上已经摆好了三尊炮。
和苏墨府上后院那尊一样，黝黑的炮身，架在木架上，炮口对著远处的一片土丘。
土丘前立著几个靶子，有木头的，有土坯的，还有一堵用青砖临时砌起来的矮墙。
坡下还站著几十个穿著黑衣的人，显然是苏墨的手下。
他们守在炮周围，神情肃穆。
“陛下，”苏墨走到曹文昭身边，“都准备好了。”
曹文昭点头，转身看向身后的百官：
“诸位爱卿，在演示开始之前，朕有句话要说。”
他顿了顿，声音严肃起来：
“接下来你们看到的东西，是大虞的最高机密。谁要是敢对外泄露半个字，诛九族。”
这话说得重，眾臣心里都是一凛。
“好了，”曹文昭对苏墨点点头，“开始吧。”
苏墨走到炮阵前，对王铁柱说：
“先演示最远的。”
王铁柱躬身应是，然后开始操作。
他和另外两个工匠分別走到三尊炮后面，调整角度，装填弹药。
文武百官都伸长了脖子看。他们没见过这东西，也不知道是干什么的，只能从形状上猜测，这可能是某种大型的弩机。
但很快，他们就发现自己猜错了。
“准备！”
苏墨抬起手。
三个工匠同时点燃引线。
轰！轰！轰！
三声巨响几乎同时响起，震得地面都在颤抖。
炮口喷出火光和浓烟，三个铁弹呼啸著飞