他疑惑地看向苏墨。
苏墨走到其中一个大傢伙旁边，伸手掀开了油布。
油布滑落，露出了下面的真容。
那是一尊通体黝黑的铁傢伙，长约一丈，口径有碗口那么粗。
铁身厚重，上面铸著复杂的纹路，后面是一个可以调节角度的架子。在油灯的光线下，铁身泛著幽冷的光。
“臣称之为，炮！”
苏墨拍了拍冰冷的炮身，发出沉闷的响声。
“炮？”
曹文昭绕著这东西转了一圈，还是没看明白，“这是做什么用的？”
“陛下稍等。”
苏墨对护卫说。
“去把王师傅叫来。”
很快，一个五十多岁的老工匠小跑著过来。
此人穿著粗布衣服，手上满是老茧，看到曹文昭，愣了一下，连忙跪下行礼：
“草民王铁柱，参见陛下。”
“起来吧。”
曹文昭摆摆手，眼睛还是盯著那尊炮。
“这东西怎么用？”
王铁柱看向苏墨，苏墨点点头：
“演示给陛下看。”
“是。”
王铁柱起身，走到炮身后面的架子旁，开始操作。他先是调整了炮管的角度，然后从旁边的一个木箱里取出一个圆滚滚的铁球，塞进炮口。
又拿出一个油纸包，把里面的黑色粉末倒进炮管后面的一个小孔里，插上一根引线。
整个过程熟练而迅速，显然做过很多次了。
“陛下！”
苏墨对曹文昭说，“请退后一些。”
曹文昭退了几步，眼睛一眨不眨地看著。
王铁柱掏出火摺子，吹亮了，对苏墨点点头。苏墨看向曹文昭：
“陛下，捂上耳朵。”
曹文昭不解，但还是將信將疑地捂住了自己的耳朵。
王铁柱把火摺子凑到引线上。
引线嗤嗤作响，迅速燃烧，很快烧进了炮管里。
然后——
一声巨响，震得整个棚子都在颤抖。
炮口喷出一道炽热的火光，那个铁球呼啸著飞了出去，撞在棚子对面墙上掛著的厚木板靶子上。
“砰！”
又是一声巨响。厚达半尺的木板，被铁球直接砸穿，碎木飞溅。铁球去势不减，又撞穿了后面的一堵土墙，这才滚落在地。
尘土飞扬。
曹文昭张大了嘴，手还捂在耳朵上，整个人都傻了。
棚子里安静下来，只有火药燃烧后的硝烟味在空气中瀰漫。那尊炮的炮口还在冒著一缕青烟，架子因为后坐力往后滑了半尺。
苏墨走到靶子前，看了看那个被砸穿的大洞，满意地点点头。
他转身，看向还在发呆的曹文昭：
“陛下，对於这神器，觉得如何？”
曹文昭放下手，喉咙动了动，半天才发出声音：
“这是如何办到的？轰隆一声，犹如万钧雷霆之势！”
苏墨走回来，拍了拍炮身、
“此物乃臣亲自研製，內里机巧，实乃绝密！不足为外人道也！”
“而此物射程可达二百步，威力陛下也看到了。半尺厚的木板，一炮就能打穿。若是打在人身上，或者打城墙、城门，那更是神威无比！”
“不过此物最重要的，还是嚇人！倘若敌国兵马见此神器，不等与我军交锋，便已是胆战心惊，如何与我军一较高下？”
“甚至於，我军凭藉此物，可做到不战而屈人之兵！”
他没说完，但意思已经很明白了。
曹文昭走到那个破洞前，伸手摸了摸边缘。木板碎裂的茬口很新，还带著焦黑的痕跡。
他又走到土墙前，那个洞更大，周围的土都塌了一片。
他转过头，看著苏墨，眼神里满是震惊，“这样的神器，你有多少？”
苏墨伸出五根手指。
“五……五尊？”曹文昭眼睛一亮。
“五十尊。”苏墨说。
“五十？！”
曹文昭的声音都变了调。
“对，五十尊。”
苏墨点头。
“而且，不止这一种。还有小一些的，可以放在马车上移动的。”
“有大一些的，专门用来攻城的。这些炮，臣手下的云天楼，从一年前就开始秘密製造了。”
“为的就是这一天。”
曹文昭张了张嘴，想说些什么，但话卡在喉咙里，半天没说出来。
他绕著那尊炮又转了两圈，伸手摸了摸还微热的炮管，眼神越来越亮。
“有了这神器……