“你要去哪里？可有去处？”
小婉抬起头，眼神有些闪烁，低声道：
“我自有去处。多谢苏相公这些时日的收留和照顾，小婉铭记於心。”
她说著，对苏墨深深一福。
苏墨看著她那故作镇定却难掩一丝慌乱的眼神，心中更加確定了自己的猜测。
於是他点了点头，语气依旧温和：
“既然如此，我也不强留你。路上小心，后会有期。”
小婉似乎没想到苏墨答应得这么痛快，愣了一下，隨即再次行礼：
“苏相公保重。”
说完，她转身便走，脚步有些匆忙，仿佛生怕苏墨反悔似的。
看著小婉离去的背影，苏墨冲吴风行招了招手。
“派人跟著！”
交代完所有事情，苏墨不再耽搁。
换上便於行动的劲装，只带了一个简单的行囊。
而阿茹娜也已经准备妥当，她按照苏墨的意思，换上了一身灰色的男装，將一头秀髮紧紧束在帽子里，脸上还刻意抹了些灰土。
魏灵儿、柳玉茹、柳玉姝、芸娘，以及吴风行等一眾核心部下，一直將苏墨和阿茹娜送到定南府城外。
“相公，一定要平安回来。”
魏灵儿强忍著泪水，將最后一个水囊塞进苏墨手里。
苏墨看著这一张张熟悉的面孔，拱了拱手：
“诸位，珍重。”
说罢，翻身上马，阿茹娜也利落地骑上另一匹马。
两人一夹马腹，骏马嘶鸣，向著北方，绝尘而去。
北行路上。
离了定南府，越往北走，景色越发荒凉。
初秋的天气，在南方尚且温和，到了北地，已是凉意袭人。
官道两旁，原本肥沃的田地逐渐被黄土和耐寒的灌木取代，人烟也稀少起来。
苏墨和阿茹娜一路快马加鞭，除了必要的休息和补充给养，很少停歇。
阿茹娜不愧是草原儿女，马术精湛，耐力也好，並未叫苦叫累。
只是她看著北方越来越熟悉的景色，眼神中时常流露出复杂的情感，有思乡的渴望，也有一丝近乡情怯的忧虑。
“怎么了？快到家了，反而心事重重？”
一次休息时，苏墨递给她一块乾粮，隨口问道。
阿茹娜接过乾粮，低下头，小口吃著，声音有些闷：
“离开太久了，不知道北蛮王庭现在怎么样了，也不知道，他们还认不认得我……”
她抬起头，看著苏墨，碧蓝的眼中带著感激和坚定。
“主人，谢谢你。如果没有你，我可能一辈子都回不去了。”
苏墨笑了笑：
“答应你的事，自然要做到。”
行了约莫十几日，远远的，一座雄关的轮廓出现在地平线上。
那关城墙高厚，依山而建，宛如一头巨兽匍匐在苍茫大地之上，旗帜在风中猎猎作响，透著一股肃杀之气。那便是魏王坐镇的北境雄关。
北墉关。
沿途设置的哨卡也越来越多，盘查严格。
关墙之上，士兵盔明甲亮，弓弩森然，警惕地注视著关外的动静。
阿茹娜看著关城，低声道：
“到了。这里距离北蛮，只有不到百里了。”
苏墨点点头，神色也凝重起来。
前些日子得到的消息，北蛮大军倾巢出动南下，魏王手下的十万大军刚刚吃了败仗，如今据关坚守，形势显然不容乐观。
两人验明身份，被守军引入关內。
关內更是另一番景象。街道上行人匆匆，大多面带忧色。
隨处可见巡逻的士兵，以及从前方撤下来的伤兵，哀嚎声和药味不时传来。
营房连绵，炊烟裊裊，但那股紧绷的战爭氛围，压得人有些喘不过气。
苏墨被直接引到了中军大帐。
帐外守卫森严，通报之后，苏墨带著阿茹娜走了进去。
大帐內，魏王曹武正坐在主位之上，一身常服，但眉宇间带著征战沙场的威严和一丝疲惫。
他见到苏墨，脸上露出笑容，站起身迎了过来：
“苏墨！你可算到了！”
苏墨躬身行礼：
“王爷，苏墨奉命前来报到。”
“不必多礼，坐。”
魏王拉著苏墨坐下，目光扫过他身后低著头的阿茹娜，微微闪过一丝疑惑，但並未多问。
这时，苏墨才注意到，大帐两侧还坐著十余名武將，个个顶盔贯甲，气息彪悍。
他们的目光齐刷刷地落在苏墨身上，带著毫不掩饰的审视、好奇。