毕竟这一去军中，归期难料。
然而，就在苏墨回到定南府的第五日清晨，一骑快马风尘僕僕地闯入庄园，带来了魏王的紧急口信。
来人是魏王亲卫，一身戎装，神色肃穆，见到苏墨后单膝跪地，声音急促：
“苏先生，王爷命属下传话，请先生速速动身北上，不可再耽搁了。”
苏墨正在用早膳，闻言放下筷子，眉头微蹙：
“王爷如此著急？可是北境军情有变？”
那亲卫压低声音道：
“军情尚在掌控，但京城那边的压力很大。”
“王爷说，先生多在定南府滯留一日，京中的文官集团，尤其是叶首辅那边，便多一分不安和猜忌。”
“他们对於先生您，始终放心不下，弹劾的奏章虽被陛下压下，但暗流汹涌。”
“王爷担心夜长梦多，唯有先生早日抵达军中，方能稍安彼等之心，也免去许多麻烦。”
苏墨听了，心中瞭然。
叶林渊那些人，就像嗅到血腥味的鯊鱼，自己这个新科状元躲在定南府，他们定然寢食难安，肯定会不断施压，逼自己儘快进入军中。
魏王此举，既是保护，也是无奈。
“我明白了，回復王爷，我即日便动身。”
亲卫拱手：
“是！王爷已在北墉关等候先生。”
送走信使，苏墨独自在书房沉思片刻。
原本他还想带些得力人手，比如吴风行或者余鉴水，但转念一想，此去军中，情况未明，带太多人反而扎眼，容易授人以柄。
而且定南府这边更需要他们坐镇。阿茹娜熟悉草原地形和北蛮情况，或许能派上用场，更重要的是，他承诺过要送她回去。
就带阿茹娜一人。
苏墨心下决定，轻车简从，反而方便。
他將这个决定告诉了魏灵儿、柳玉茹等人。
儘管万般不舍，眾女也知此事关係重大，无法阻拦。魏灵儿红著眼眶，默默为他整理行装。
柳玉茹细心地將各种常用药材和银票塞进包裹；柳玉姝则拉著他的衣袖，絮絮叨叨地嘱咐他要多加小心。
午后，苏墨將吴风行、余鉴水、宋义泽、高通以及负责商业事务的谢铜盆召集到书房。
几人到齐后，苏墨开门见山：
“诸位，魏王急召，我需即刻动身北上，前往军中效力。”
眾人虽早有心理准备，但听到即刻二字，还是面露惊色。吴风行急道：
“苏兄，这么急？军中凶险，要不要我跟你一起去？好歹有个照应。”
苏墨摇摇头：
“你的心意我明白。但定南府是我们的根基，这里更需要你。”
他目光扫过余鉴水和宋义泽。
“余大哥，宋大哥，云天楼就交给你们了，现有的基础很好，但还不够。”
他顿了顿，语气变得严肃：
“接下来，云天楼除了自身发展，还要儘可能地向整个江湖渗透。”
“可以动用一切手段，花钱也好，走人情也罢，去拉拢、结交其他江湖门派，要让云天楼的影响力，遍布大虞江湖的每一个角落。”
“至於所需的银两，需要多少，直接从帐上支取。”
“我们今后能和朝廷有多少筹码，就看咱们现在能有多少底牌。”
余鉴水抱拳，神色凛然：
“苏兄放心，江湖事，我们熟。必定竭尽全力，为先生经营好这片基业。”
吴风行虽然遗憾不能同行，但也知道责任重大，用力点头：
“苏兄，江湖上的事，包在我们身上！保证让你在北边也能听到咱们云天楼的名號。”
苏墨欣慰地点点头，然后看向高通。
他从怀中取出一叠银票，数也没数，直接推到高通面前，那厚度，粗略一看至少上千两。
“高通，这是给你的。”
苏墨语气平淡。
“接下来，你要做的事情很多，用银子的地方更多。怎么花，给谁花，你自己斟酌。”
“我只有一个要求，定南府衙门上下，必须铁板一块，只能有一个声音。”
高通看著那厚厚一叠银票，眼睛都直了，呼吸瞬间粗重起来。
“相……相公，这……这太多了！高通何德何能……”
苏墨伸手將他扶起，意味深长地道：
“跟著我苏墨，有功必赏，有过必罚。你为我办事，我自然不会亏待你。”
高通紧紧攥著银票，仿佛攥著自己的身家性命，激动得语无伦次：
“相公知遇之恩，高通没齿难忘。”