宴会上，不少勋贵时不时起身举起酒杯，向严彦卿表达敬意，道：
“此事能成，多亏有严大公子啊！哈哈哈哈……我等，无不承蒙严公子之恩泽，理当敬严公子一杯！”
严彦卿听闻，露出极度满足的笑意，那宽大的脸颊在灯火映照下显得油光锃亮，仿佛投入油锅的新鲜猪肉。
他虽被称作公子，但作为严万忠的长子，他今年也整整五十岁了，按理说正是在官场上发光发热的黄金年纪。
可严万忠偏偏高度提防他这个亲儿子，说什么都不让他步入仕途，就让他老老实实待在老家。锦衣玉食应有尽有，至于权力、官位，则一概免谈。
早年的严彦卿对此毫无感觉，反正他的兴趣爱好就是斗鸡遛狗、美酒美人。什么职务都不用承担，就能有享受不尽的乐子，于他而言简直何乐而不为。
等他年长后，他就愈发对空虚的生活感到腻烦。
如他仅仅是一般富户的公子就罢了，但他的父亲乃是大昭帝国一人之下万人之上的丞相啊！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。自己本该跟随父亲成就一番盖世伟业，奈何虚度一生，最终一事无成？
他向父亲写过信，要求能入朝辅佐父亲，得来的仅有一封冰冷的回信——不准，坚决不准！你要是对斗鸡遛狗感到腻烦了，那就学学文人陶冶情操，游山玩水也好，反正就是不许入仕！
父亲的否定令严彦卿很是不悦，倘若仅限于此，那他花天酒地个几天也就缓过来，最刺激他的还是身边众人。
他的父亲虽贵为宰相，却从不任由荣珪勋贵们放肆，甚至还专门派遣亲信黄令则担任荣珪知府，严防众勋贵做出太出格之事。
众勋贵小小地圈个田地，黄令则要管，指责他们行事乖张，将为丞相及荣珪带来祸患；众勋贵小小贪墨点公款，黄令则也要管，说他们无视法度，将为有心之人所痛击；众勋贵稍微接济些贫穷妇女，黄令则还是要管，说他们真心接济，为何不打开粮仓，而要把她们接到府邸？
起初，以严万忠为代表的旧勋贵与以王洵为代表的新兴士族斗得难舍难分，且皇帝的态度对于这场斗争至关重要，勋贵们勉强能够体谅严相苦心，尽力配合严相。
后来，王洵辞官了，新兴士族只剩王沧勉力维持。新登基的正明皇帝则威信不足，处处都要依仗严万忠，旧勋贵集团可谓真正实现了大获全胜。
这等时候，严万忠还要制止勋贵们的行径，不就显得格外荒谬吗？
我等愿意尊奉你严万忠的号令，不就是看在你将来回馈我等好处？结果你张口闭口就要我们以大局为重，真当我们是傻子？好忽悠？扯淡！
奈何严万忠根基已深，而勋贵集团整体势力虽庞大，却后继无人，找不出狠角色能制衡严万忠。勋贵们便只有暂且隐忍不发，对严万忠本人继续示以尊奉，至于严万忠留在荣珪的长子严彦卿，就不可避免地受他们的气。
他们时不时在严彦卿身旁阴阳怪气，说他严家明明是得到一众同乡旧识助力才有今天的地位，结果转头就不认人！一点恩惠不肯播撒给同乡，反倒施以打压！简直忘恩负义至极！
至于你严彦卿！哼！我们这些勋贵时不时就送他些古玩珍奇、美女异兽，就是在盼着你能在你父亲那里说上话，为我等谋些好处，结果无不是石沉大海！
呵呵！原来你严大公子与严相名为父子，实则不熟啊！你这么没用又懦弱，对得起我们多年交情？
严彦卿时常听到相关内容，久而久之，不免对一众同乡心生愧疚，也对父亲疏远自己感到怨愤。
他严家，还有他严彦卿，本该是荣珪一等一的存在，享受众星捧月的待遇，就因他父亲的吝啬，害得他老严家、他严彦卿遭受其它勋贵排挤、为其它勋贵所鄙夷。他严彦卿如何咽得下这口气？
不满，像一堆堆砂砾般于严彦卿心中堆积，他总觉得自己身为丞相之子、勋贵高层，理当为同乡们做些什么，而不是碌碌无为下去。
所以他应该做些什么呢？严彦卿还是不知道，他宛如茫茫大海上的一叶小舟，根本就不清楚自己要驶向何方，只能等候风来将自己推动。
令他欣慰的，是这风终于降临了。
事情的引子，在荣珪郡司马刘佑武身上。此人的计划已经交代过多遍，故不再赘述。刘佑武先将其方案交给一名荣珪勋贵，并着重强调其中敛财的奥妙。
这名勋贵得知后大为赞叹，深感这真是份好计策。他转头就询问刘佑武，提出这么一份好计策，想要什么回报，不太过分，他都能满足。
哪知这刘佑武什么回报都不要，说自己身份低微，岂敢与老爷们争利？只要官府将出售盐引所获利润分三成给他，让他能够拉起一支援军支援踏北，过了陛下这一关即可。
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