晚八点半的斯莱特林地窖入口笼罩在湖水的幽绿光影中。
艾登、阿不思和斯科皮准时出现，穿着深色长袍，魔杖别在腰带上。
斯科皮还带了一个小皮包，里面装着“可能有用的小东西”——他这样描述，没具体说明。
阿不思检查了三次魔杖，动作紧张得像要参加决斗。
哈利已经在那里等着，但不是一个人。
他身边站着两个艾登没想到会见到的人：塞缪尔·科尔，穿着拉文克劳的蓝边长袍，怀里抱着那本厚书；以及——
“西奥多·布莱克？”斯科皮扬起眉毛。
西奥多站在阴影里，姿态高傲但表情紧绷。
他对斯科皮的惊讶回以轻微的哼声：“波特司长认为我的魔药知识‘可能有帮助’。而且，我对缄默现象有自己的……理论。”
“欢迎加入夜间巡逻小组，”哈利说，声音低沉严肃，“如你们所知，霍格沃茨面临着不寻常的威胁。魔法部认为缄默是随机出现的自然现象，但我和其他几位教授怀疑背后有更多隐情。我们的任务是双重的：保护城堡，以及调查真相。”
他扫视五个学生，目光在每个脸上停留。
“规则很简单：第一，永远不单独行动。第二，如果遇到任何异常，发射红色火花，然后撤退。不要尝试战斗。第三，也是最重要的——你们在这里看到、听到、学到的一切，不得外传。明白吗？”
五个点头。
“好，”哈利抽出魔杖，在墙上画了一个复杂的符号。
石墙滑开，露出后面的空间——不是走廊，而是一个小房间，摆着桌椅，墙上有地图和图表，“这是我们的行动基地。费尔奇不知道它的存在，画像们也看不见这里。只有我们用特定的魔法能打开。”
（这里是有求必应屋，阿不思猜测。但是他不知道哈利用了什么方法，让它出现在这里。）
房间很简朴，但功能齐全。
墙上挂着霍格沃茨的详细地图，有些区域标着红点（“已确认的缄默活动”），有些标着黄点（“可疑魔法波动”）。
桌子上堆着羊皮纸卷、水晶仪器，还有几本厚重的古籍。
“分工，”哈利指向地图，“霍格沃茨被分成五个区域。每个区域每晚需要两次巡逻：
晚九点和午夜。你们五人分成两组，轮换巡逻。我会在基地协调，应对突发情况。”
“分组？”阿不思问。
“抽签决定，每晚轮换，”哈利拿出一个皮袋，摇晃，里面传出石头碰撞的声音，“每组两人，多出的一个人留在基地分析数据，协助我。今晚，艾登和塞缪尔一组，阿不思和斯科皮一组。西奥多，你留下，我需要你的魔药知识分析这些样本。”
他从桌上拿起一个小玻璃瓶，里面装着灰黑色的烟雾状物质，在瓶中缓慢旋转。
即使隔着玻璃，艾登也能感觉到那东西的频率——完全的静止，完全的虚无，像声音中的沉默。
“缄默残留，”哈利说，把瓶子小心地放在桌上，“从尖叫棚屋收集的。西奥多，我需要你分析它的化学-魔法成分，看是否有已知的解毒剂或中和剂能起作用。”
西奥多接过瓶子，眼睛发亮——不是恐惧，是科学家的兴奋。“交给我，司长。”
“其他人，这是你们的巡逻路线，”哈利指向地图上标出的绿线，
“艾登，塞缪尔，你们负责城堡西区，包括天文塔、猫头鹰棚屋、以及西塔楼。
阿不思，斯科皮，东区，包括图书馆翼、医院厢房、以及四楼禁区走廊附近。记住，只是巡逻，记录异常，不要深入调查。有任何发现，立即回报。”
他发给每人一个银色的小徽章（由硬币改装），正面形状是凤凰，背面是D.A（邓布利多军，阿不思小说咕哝。）。
“通信徽章。轻敲两下说话，三下求救。范围覆盖整个城堡。现在，对表。九点整开始巡逻，十点返回。出发。”
城堡西区在夜晚呈现出不同的面貌。
白天的喧闹消失了，取而代之的是一种深沉的寂静。
月光透过高窗洒在石地上，形成银蓝色的光斑。
画像们在画框里“睡觉”（或者假装睡觉），盔甲像沉思的哨兵站立。但最明显的是魔法的变化——夜晚，城堡的防护魔法更加活跃，像睡梦中收紧的肌肉。
艾登和塞缪尔并排走着，脚步在石地上发出轻微的回声。
塞缪尔提着她的频率谐振器，仪器上的水晶发出柔和的光，铜环缓慢旋转。
“我改进了它，”她低声说，眼睛盯着仪器，“现在它能检测更微弱的频率波动，还能记录数据。昨晚我扫描了整个拉文克劳塔，发现了三处异常频率点——不是缄默残留，是别的，古老的东西。”
“什么东