此去杭州路途尚远，既已打定主意在江南过年，便不必急於赶路。

    每日晨起，照例完成系统签到，感受著自身实力一丝一毫的增长。

    数日后，马车行至宿州地界。

    但见城郭气象已然一新，昔日残破的夯土城墙大多包砌了整齐的青砖，垛口如齿，森然林立。

    城头那面硕大的“齐”字帅旗在朔风中猎猎狂舞，气势惊人。

    守城士卒皆著铁甲，查验文牒时眼神锐利。

    难得的是，他们对待往来商旅竟颇为客气，查验货物手法嫻熟而迅速，显是经过严格操练。

    放眼远眺，城郭外新垦的田亩阡陌纵横，虽已入冬，万物凋零，仍可见不少老农在田间地头，疏浚沟渠，堆肥养地，为来年的春耕做著准备。

    更有一队队牛车，满载著鼓囊囊的粮包，正沿著新修葺过的宽阔官道，缓缓向北而行。

    几个穿著公服的税吏与押运的粮商谈笑风生，全无往日刻骨的官威。

    自开封至建康的千里商道被打通后，往日猖獗於沿途的山贼流寇已被清剿一空，如今商旅往来，络绎如织。

    一队来自淮南的茶商正在城门旁卸货歇脚，徽州口音此起彼伏。

    “这宿州税卡竟只抽三十税一，真是闻所未闻的公道！”

    旁边歇脚的布商笑著接话：“老哥初来不知，齐將军在此立了铁规矩，哪个衙役敢乱伸手，那是要掉脑袋的！”

    最令人称奇的是，城门旁竟依託往来人流，自然形成了一处热闹的夜市。

    天色尚未全暗，各色摊贩已纷纷支起炉灶，悬掛灯笼，卖胡饼的香气，煮餛飩的热气瀰漫开来。

    说书人也敲响了醒木，引来一圈圈围观的民眾。

    甚至有两个刚交班下来的守城士卒，褪去铁甲，坐在餛飩摊前的长凳上，一边吃著热食，一边大声说笑。

    &a;a;quot;要我说，还是岳將军厉害！五万击退十万金军，陷阵，夺旗，皆是大功啊！&a;a;quot;

    &a;a;quot;非也非也！&a;a;quot;一个老儒生摇头晃脑地打断，&a;a;quot;齐將军坐镇开封，三战三捷，率六千骑大破完顏娄室七万大军，那才是勇猛果敢！&a;a;quot;

    这般军民混杂、安然自若的景象，在如今这烽火连天的乱世，其他州镇实属罕见。

    一切跡象都表明，这座数月前的废墟的边城，正在严酷的战火与寒冬中，重获新生。

    齐霄放下车帘，嘴角抑制不住地微微扬起。

    马车继续沿著南下的官道驶去。