没有喊杀声，没有战吼，只有成千上万人移动时產生的低沉轰鸣，像远方的雷暴。
在人群的最前方，一个身影骑在马上。
瑟曦·兰尼斯特。
她穿著全黑的骑装，金髮在脑后束成紧紧的髮髻，手里握著一根长鞭。
她没有戴王冠，但姿態已经是君王。在她身旁，科本学士骑著一匹灰马，怀里抱著一个用黑布包裹的圆形物体。
大军在距离路障一百码处停下。瑟曦策马向前几步，鞭子指向大圣堂的台阶。
西奥多爵士已经站在那里，身后站著两排战士之子，长戟在黎明前的微光中泛著冷冽的金属光泽。
“西奥多·威尔斯爵士！”瑟曦的声音在像刀锋划过丝绸，“在我赤身裸体走过长街时，是你护卫了我的安全。作为回报，我给你一个选择。交出玛格丽·提利尔，我可以让你和你的手下死得痛快些。”
不知道瑟曦是从那里得来的消息，知道玛格丽在身后的大圣堂里，西奥多爵士並不打算深究。
他没有回答，也没有反问。拔出剑，剑尖指地，沉默地站立。
瑟曦笑了。
“虔诚的傻瓜。你以为七神会保护你？他们连自己都保护不了。”她挥手，科本学士掀开了黑布。
魔山的头颅在晨光中显露。灰败的皮肤，冒著蓝光的眼睛。科本的手指在额头上轻轻一点。
下方的人群同时发出一声低吼。成千上万个声音匯成一体，形成一道音墙，震得大圣堂的彩窗嗡嗡作响。
“最后一次机会，西奥多爵士。”瑟曦说，“交出提利尔家的婊子，或者看著你的信徒被撕成碎片。”
这次回答的是总主教。老人从大圣堂门內走出，站在西奥多爵士身边，手里只有那根木杖。
“瑟曦·兰尼斯特。”总主教的声音不大，但在寂静中传得很远，“你用黑魔法操控子民，褻瀆生命，背叛诸神。我以七神之名宣告：你的灵魂已经坠入最深的地狱，永世不得超生。”
瑟曦的表情扭曲了一瞬，然后变成冰冷的狞笑。“地狱？我已经在地狱里了，老东西。现在轮到你们了。
她高举长鞭，挥下。
人群如开闸的洪水般衝来。
路障在第一波衝击下就摇摇欲坠。穷人集会的成员用长棍和镰刀抵抗，但对手太多了，而且不知恐惧，不知疼痛。
一个人被长矛刺穿，会顺著矛杆爬上来咬住持矛者的脸；一个人被镰刀砍中肩膀，会用另一只手抓住刀刃，给同伴创造机会。
防线迅速崩溃。
西奥多爵士怒吼著率领战士之子衝下台阶，试图堵住缺口。
剑光闪烁，血肉横飞。战士之子的战斗力远超过普通士兵，他们结成紧密的阵型，每一击都精准致命。
金色的光芒不时在那些教会战士的身上亮起，治癒他们的伤势。
但数量差距太大了。每倒下一个变异者，就有三个挤上来。很快，白色的罩袍上溅满了血，阵型开始出现空隙。
罗兰修士抓住洛拉斯和玛格丽的手臂。
“现在！热气球在后面的庭院！”
他们衝下屋顶，沿著螺旋阶梯跑向大圣堂的后方。穿过迴廊时，洛拉斯看到战斗已经蔓延到广场上。
难民们尖叫著向大圣堂內部退却，但大门太窄，推挤中有人摔倒，被踩踏。
修士和修女试图维持秩序，但恐慌像野火一样蔓延。
后庭院里，热气球已经准备就绪。
洛拉斯第一次亲眼见到这种造物。它比他想像中更大——巨大的布囊用某种涂了胶的丝绸製成，上面绘著七芒星和金色黎日的標誌，此刻半瘪著铺在地上。
布囊下方连接著一个柳条编织的篮子，大约能站三四个人。篮子中央有一个铜製的炉子，连接著几个皮囊，里面应该是某种燃料。
“快上去！”罗兰喊道，开始操作一个手摇泵给布囊鼓气。几个修士在旁边帮忙，用绳子固定布囊。
洛拉斯先把玛格丽托进篮子，然后自己爬进去。篮子比看起来更稳固，但空间確实狭窄。罗兰很快也跳了进来，迅速检查炉子和燃料。
“加热需要时间！”他对帮忙的修士喊道，“守住庭院门！”
但门已经被撞开了。
五个变异者冲了进来，眼睛充血，嘴角流涎。他们看到了热气球，看到了篮子里的人，发出兴奋的咕嚕声，扑了过来。
洛拉斯拔剑——他唯一保留的武器。罗兰也拔出腰间的剑。两人站在篮子边缘，背靠背。
第一个变异者跳起来，想直接扑进篮子。洛拉斯一剑刺穿他的胸膛，但那人双手抓住剑刃，用力下拉，几乎把洛拉斯拖出篮子。罗兰及时砍断了他的手臂，尸体坠落。
第二个和第三个同时衝来。洛拉斯和罗