妓院的生意反而好了些，有些家庭不得不让女儿“自愿”去那里工作，换回粮食养活其他家人。
哈维巡逻时见过一个父亲在丝绸街门口与老鴇討价还价，女孩不过十三四岁，躲在父亲身后瑟瑟发抖。
他没有干涉——他能做什么？逮捕那个父亲？那剩下的孩子谁来养？
金袍子的处境同样艰难。
王室已经拖欠了三个月薪水，军需官每次被问起都含糊其辞。
粮食价格上涨，守备队员们不得不变卖家当：多余的武器、稍好的衣物、妻子的首饰，一切能换钱的东西。
哈维卖掉了所有“暂时用不上”的衣服—一所谓暂时用不上，是指不穿也不会立即冻死。
即便如此，换来的钱也只够买半袋燕麦和几块硬奶酪。
他还有麦蒂要养，还有两个儿子：七岁的安塞尔和三岁的马丁。
安塞尔已经开始问为什么晚饭越来越稀，为什么不能像以前一样偶尔有苹果或乾果。
哈维不知道如何回答。
一阵更猛烈的风颳过城墙，哈维缩起脖子，把脸埋进斗篷领口。
他踮起脚尖，望向杰克通常来换班的方向—一那条从军营延伸过来的窄街空无一人，只有几片枯叶在石板路上翻滚。
“这狗日的杰克，”他啐了一口，唾沫在冷空气中划出短暂的弧线，“他们今天不会是溜號了吧？”
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声音在寂静中显得格外响亮。
守著红堡南侧小门另一边的瑞斯转过头来。
瑞斯比哈维年轻几岁，脸颊上还有青春痘的痕跡，此刻鼻子冻得通红。
“不会吧，”瑞斯的声音有些不確定，“如果有事，杰克和卡尔莫一般会提前一天说的。至少会托人带个口信。”
“谁知道他们在干什么。”
哈维用长矛底端重重戳了戳地面，石板发出沉闷的撞击声。
烦躁像蚂蚁一样爬上他的脊背。如果杰克迟到太久，他回家也会晚。
而他不回家，麦蒂就不会开饭—一这是他们节约粮食的默契。
他可以想像家里的场景：炉火微弱以节省木柴，一锅稀薄的豌豆燕麦粥在炉子上温著，两个男孩眼巴巴地盯著锅子，小的那个可能会哭闹，大的则会努力装作懂事————
又一阵风。哈维再次跺脚，这次更加用力，仿佛能把不耐烦踩进石板里。
终於，街角出现了人影。两个，正是杰克和卡尔莫。
他们小跑著过来，呼出的白气在身前拉成长长的尾巴。
杰克脸上掛著笑容一不是平时那种懒散的笑，而是混合著兴奋和歉意的古怪表情。
还没等哈维开口，杰克就举起一只手：“哈维，瑞斯！今天太后的厨房有肉饼！你们快去拿，晚了就没了！”
哈维张开的嘴停住了。
肉饼？这个词在他脑中迴荡，暂时驱散了所有抱怨。
“真的？”他听到自己问，声音里带著他自己都没察觉的急切，“为什么会有肉饼？”
卡尔莫接过话头，语速快得像连珠炮：“说是为了纪念牺牲在北面战场上的詹姆爵士。所有成年男性，今天只要去的人，都可以领一个肉饼，女人可以喝一碗肉汤，孩子可以多拿一块麵包！红堡里都在传，厨房烤了成百上千个！”
哈维感觉胃部抽搐了一下一不是飢饿，是某种更原始的反应，强烈的渴望。
肉。
真正的肉，不是汤里偶尔飘著的碎肉渣，也不是咸得发苦的醃肉条，而是新鲜的、烤得滋滋冒油的肉饼。
“操，”他骂了一句，但嘴角已经不受控制地上扬，“你们太不厚道了，这么重要的事情，居然这时候才过来跟我说！”
他不再多言，转身就往红堡方向跑去。
长矛在手中晃动，靴子在石板路上敲出急促的节奏。瑞斯愣了一瞬，隨即跟上。
但跑出十几步后，哈维猛地停住，转向另一条路。
“在这边！”瑞斯喊道，指著通往太后的厨房的方向，“你去干什么？”
“我去叫上我老婆！”哈维头也不回，“我们一起去，可以节约一顿饭钱！”
瑞斯恍然大悟地点点头：“那我先过去，你赶紧的！人肯定多！”
太后的厨房——这个名称在君临穷人中已经传开。
它坐落在红堡北侧外墙下，原是一处废弃的仓库，瑟曦太后命人清理出来，摆上长桌和大锅。
每天正午到日落，这里会发放食物：通常是黑麵包、豌豆粥，偶尔有黄油或奶酪碎。
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它的设立出乎所有人意料。