—”

    他望向窗外演武场方向。

    “你曾离梦想那么近，然后失去。可你现在……找到了另一条路。孤羡慕你的勇气！”

    贺宇轩沉默良久，躬身道。

    “臣……愿效犬马之劳。”

    自那日之后，贺府的后院沙盘便成了曦儿最爱去的地方。

    她已长高了些，两个小鬏梳得整整齐齐，性子也恢復了往日的活泼。

    每日下了学堂，便抱著兵书往贺宇轩院里跑。

    “贺哥哥！今日讲『十面埋伏』！”

    贺宇轩放下书，含笑看她：“昨日教的『围魏救赵』，可记熟了？”

    “记熟了！”曦儿抢过竹竿，在沙盘上比画，“你看，若我是赵国，这里是魏国……”

    她讲得头头是道，偶尔出错，贺宇轩便轻声纠正。

    夕阳將两人的影子投在沙盘上，一高一矮，却莫名和谐。

    这日推演完，曦儿忽然放下竹竿。

    “贺哥哥。”

    “嗯？”

    “若將来……”小姑娘声音轻下去，“有人欺负曦儿，你还能保护曦儿吗？”

    她没敢看他，只盯著沙盘上小小的城池模型。

    贺宇轩怔了怔。

    他想起半年前，那个挡在她身前说“要保护你”的少年，如今连握剑都吃力。

    可他还是放下兵书，认真道。

    “能。”

    曦儿抬头，眼睛亮晶晶的。

    贺宇轩指了指自己心口。

    “我说过，会保护你一辈子。”

    窗外恰有春风吹过，杏花瓣簌簌飘落，几片沾在曦儿发间。

    她忽然笑了，笑得眼泪都出来了。

    “贺哥哥……那你说话可要算话。”

    “自然。”

    少年抬手，轻轻拂去她发上的花瓣。

    动作温柔，像对待一件稀世珍宝。

    坤寧宫的暖阁里，夕若正翻看著医学院的扩建图纸。

    裴九肆从身后拥住她，下巴搁在她肩头：“看什么看得这么入神？”

    “想在西郊再建个分院，专攻妇幼医理。”

    夕若靠进他怀里，“江南疫病那年，许多孕妇婴孩……”

    她没说完，裴九肆已明白了她的用意。

    他收紧手臂：“都依你。”

    窗外传来孩子们的笑闹声。

    两人走到窗边，看见几个孩子在后花园玩闹。