林夜一身戎装，在百官和京城百姓的目送下，率三千精兵“北上”平乱。
旌旗招展，马蹄声震，场面肃穆壮观。
他端坐高头大马之上，神色冷峻，朝著北方挥手作別。
只有极少数心腹知道，那身鋥亮盔甲之下的“林侍郎”，出城二十里后，就会因“突发急症”转入一辆厚重的马车“静养”。
而马车里的人，早已换成了身形与林夜有六分相似、且忠心耿耿的铁柱。
真正的林夜，在十里坡那座蛛网密布、尘埃满地的废弃山神庙里，已改头换面。
司马月给的面具精巧得惊人，贴合肌肤后几乎毫无破绽，连肤色与细微纹理都与真人无异。
林夜看著水面上，倒映出的那张陌生的脸。
——三十岁上下，面色微黄，眼角有些细纹，属於扔进人堆就找不出来的那种。
配合司马月带来的鉴查司低等密探的灰褐色粗布衣袍，任谁也想不到这是昨日还风光无限的工部侍郎。
“从现在起，你是鉴查司外勤密探，代號『灰隼』。”
司马月的声音恢復了一贯的清冷专业，她自己也换上了一身便於行动的深蓝色劲装，长发利落束起，露出一段白皙修长的后颈。
“少说话，跟紧我。”
庙外，拴著两匹神骏的黑马，其中一匹的鞍侧掛著鉴查司的玄铁令牌。
“上马。”
司马月率先翻身上了一匹马，然后看向林夜，迟疑了极短的一瞬。
“……路途遥远，为求最快速度，我们需同乘一骑，交替控马歇息。”
林夜没有多言，利落地翻身上马，坐在她身后。
马鞍狭窄，两人的身体不可避免地贴近。
林夜能感觉到她瞬间绷紧的脊背，也能闻到她发间极淡、类似幽兰的清冷香味。
他儘量保持著一个礼貌的距离，但顛簸的山路仍会让身体不时轻触。
“坐稳。”
司马月低喝一声，一夹马腹。
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骏马如离弦之箭般衝下山坡，踏上了蜿蜒向南的隱秘小道。
鉴查司的特殊情报通道，果然非同凡响。
他们避开所有官道驛站，穿行於山林野径，每隔五十里便有预先安排好的接应点，换马不换人。
食物和水都是乾粮凉水，就地解决，除了必要的生理需求，几乎不停歇。
日夜兼程。
白天，林夜在后控马，让司马月得以短暂闔眼休息。
夜里，则换成司马月驭马，林夜抓紧时间恢復体力。
大部分时间，只有呼啸的风声、急促的马蹄声和彼此的呼吸声相伴。
司马月的话极少，除了必要的情况说明和方向指引，几乎沉默。
……
第一日夜半。
在一处背风的山坳短暂休整，给马匹餵水草料。
篝火噼啪，映著司马月没什么表情的侧脸。
她小口啃著硬邦邦的肉乾，目光落在跳跃的火苗上，有些失神。
“累了就多歇会儿，我来守夜。”
林夜往火堆里添了些柴。
司马月摇摇头，沉默片刻，忽然没头没尾地低声道：“这条路……我十六岁时第一次单独执行任务，也走过。”
林夜抬眼看向她，没有打断。
或许是连日的疲惫，或许是这寂静荒野让人卸下心防，又或许是身后这个人这段时间带来的、她无法理解的衝击……
司马月竟然继续说了下去，声音平静得像在讲述別人的故事。
“我本不姓司马。家在江南一个小镇，开医馆的。
八岁那年，一夜之间，没了。
仇家寻仇，还是別的什么，我已经记不清了。
只记得血，很多血，还有娘把我塞进地窖时冰凉的手。”
她的声音没有起伏，但握著水囊的手指关节微微发白。
“后来，我被鉴查司的人发现，带了回去。那里有很多像我一样无家可归的孩子。
训练很苦，淘汰……意味著死。
但我活下来了，代號『影七』成了我的名字。
十六岁，我第一次杀人，是个叛逃的细作，他躲在类似这样的山沟里。
任务完成得很好。”
她扯了扯嘴角，似乎想笑，却没成功。
“……二十岁，成了指挥使。陛下赐姓『司马』。从此，司马月就是鉴查司的“利刃”，是陛下的影子，没有了过去，也没有……私情。”
她说到这里，停了下来，拿起水囊喝了一口，仿佛刚才那段话耗尽了力气。