揽月阁高七层，四面开窗。
夜风穿堂而过，带著初秋的凉意和远处桂花的甜香。
席间觥筹交错，文武百官推杯换盏，气氛热烈。
——【“水泥”製法】！
此等丰功伟绩，连最顽固的老臣都说不出挑剔的话。
林夜坐在次席，低头吃菜。
他不太喜欢这种场合。
周围全是试探的目光，恭维的话语里藏著算计，连敬酒都像在掂量他的分量。
酒过三巡。
女帝忽然抬手：“朕乏了，诸位卿家尽兴。”
太监尖声：“陛下，起驾——”
百官起身恭送。
楚清璃临走时，却有意看向林夜：“林侍郎，隨朕来。”
满座皆静。
无数道目光，像针一样扎在林夜背上。
林夜闻言只好放下酒杯，起身跟上。
两人一前一后，穿过长长的迴廊。
宫灯在风中摇曳，把他们的影子投在朱红廊柱上，拉长，又缩短。
走进一处偏殿，楚清璃屏退左右。
殿门被轻轻合上，隔绝了外面的喧闹。
这里比揽月阁小得多，只点了几盏宫灯，光线昏暗。
靠窗处摆著一张软榻，榻边小几上放著半壶酒，两只玉杯。
楚清璃走到榻边，侧身坐下。
她今晚喝得確实有点多——
脸颊泛著淡淡的红晕，凤眸里水光瀲灩，少了几分平日的冰冷，多了几分慵懒。
明黄的龙袍外襟领口微敞，露出里面雪白的傲峰，和一段修长如玉的颈子。
“坐。”她指了指对面。
林夜依言坐下，隔著小几看她。
楚清璃给自己倒了杯酒，仰头饮尽。
酒液从唇角滑落，顺著下巴滴到颈间，她隨手轻轻抹去，动作隨意得像似换了个人。
“林夜。”
她开口，声音带著微醺的沙哑。
“臣在。”
“你说……”
她侧过脸，凤眸半眯著看他，“这江山，重不重？”
林夜心头一跳。
“陛下……”
“朕问你。”
她出言打断他，身体微微前倾。
龙袍的领口因为这个动作敞开些许，露出更多雪白的肌肤，在昏黄的灯下泛著温润的光。
“这万里山河，亿兆黎民，坐在这个位置上……重不重？”
林夜沉默片刻，回了个字：“重。”
“是啊，重。”
楚清璃笑了，那笑容有些飘忽。
“这江山，重得……朕有时候喘不过气来。”
“先帝去得早，留给朕的是一个四面漏风的摊子。北有草原与大夏虎视眈眈，南有藩镇阳奉阴违，朝堂上那群老臣，个个都想把朕当傀儡……”
她又倒了一杯酒，却不喝，只是晃著杯子。
“直到……你出现。”
林夜抬起眼。
楚清璃正看著他。
那双凤眸里的醉意不知何时散去了些，只剩下某种深不见底的未知情绪。
“火药，水泥，火銃……”她轻声说。
“你拿出来的每一样东西，都能隨手改变整个国家，造福一方百姓。”
“林夜，你告诉朕——你想要的，到底是什么？”
霎时间，殿里寂静无声，落针可闻。
林夜的手指，在桌下微微攥著。
他知道。
这个问题是女帝对他的考验，不能答错。
“臣想要的……”
林夜起身行礼，缓缓开口。
“是陛下治理下的盛世太平。是百姓吃饱穿暖，是边境无战火，是工匠可以安心钻研技艺，是农人可以专心耕种土地……仅此而已。”
楚清璃盯著他，看了很久。
然后，她忽然笑了。
不是刚才那种飘忽的笑，而是一个真正带著某种释然和决断的笑。
她放下酒杯，身体往后一靠，斜倚在软榻上。
长发从金冠中散落几缕，垂在肩头，衬得那截露出的脖颈愈发雪白。
“林夜。”
她勾了勾手指，“过来。”
林夜起身，走到榻边近前。
楚清璃伸出玉指，轻轻勾住他的衣领。
动作很轻，却带著不容抗拒的力道。
“留在朕身边。”
她看著他，凤眸里映著跳动的灯火，也映著他的脸。
“朕许你王爵，与你共享这江山，如何？