随后拔刀，将祈花怜护在身后，一手挡开人流，给她开出一道宽路。
众官员们这才恍然大悟，眼前女子便是首辅大人的少妻，太后娘娘的亲侄女祈花怜。
红衫贵女的母亲深深剜了她女儿一眼，小声啐道：“你说你，在这侯府重地，多什么嘴。”
阶下的官员们大气不敢出，方才还满脸倨傲的红衫贵女，此刻脸白得像纸，攥着帕子的手都在抖。
祈花怜被剑卫护着踏上白玉阶，皇甫司玉正垂眸看她。
“怜怜，你还真来了。”
这话说的，好像皇甫司玉知道她要来找她似的。
的确，昨晚皇甫司玉用晚膳前来青葵园外走了一遭，在窗外听见祈花怜哭着说今天来找他。
但祈花怜向来贪睡，难得早起，他今日刚下朝就去找了祈花怜，这时祈花怜已经往正殿去了，所以两人刚好错开。
祈花怜仰头，小声道：“大人，我做了樱桃糕，还有鱼丸羹，想着你好几天都没来看我……”
侍从端着食盒跟在身后，朱红的殿门缓缓合上，将阶下的窃窃私语与目光尽数隔绝。
殿内檀香袅袅，案上奏折堆得如山似海，砚中墨汁微凉，皇甫司玉随手将官帽摘了递给小厮，转身时，眉宇间的冷冽褪去几分。
祈花怜被殿内的肃穆气氛慑得有些拘谨，小手攥着裙摆。
“大人趁热吃点吧。”
皇甫司玉嗯了一声，却没动食盒，伸手将她拉到软榻上坐着。
他的掌心带着常年握剑的薄茧，在此之前，祈花怜只知他像是一个纯粹的文官。
皇甫司玉温润的神色中带着几分不易察觉的疲惫。
“来找我做什么？”
“朱嬷嬷说，大人每日只睡两个半时辰，我怕你累坏了，阿怜心疼大人。”
祈花怜杏眸中水光潋滟。
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声，侍从推门而入，神色凝重：“御史台那边递了折子，弹劾吏部侍郎私通叛党，人证已经押到府外了。”
皇甫司玉眉头骤然拧紧，周身的温和顷刻消散，取而代之的是逼迫性的威压。
他沉声道：“带进来。”
祈花怜被这突如其来的变故惊得后退半步，皇甫司玉走向案前，背影挺直如松，却也透着几分孤绝。
她悄悄走到食盒旁，将樱桃糕一块块摆进碟子里，又小心翼翼盛了一碗鱼丸羹，搁在案角最显眼的地方。
“大人，那阿怜先退下了。”
她轻声说，生怕打扰他处理公务。
皇甫司玉执笔的手微微一顿，侧眸看了她一眼。
“别走，等我忙完，带你去紫霞楼用晚膳。”
少女站在案边，粉裙曳地，眉眼间满是乖巧，像一株怯生生的桃花，绽放在这肃穆的朝堂风云里。
紫霞楼，是侯府外的地方，文人墨客喝酒的雅室。
“好。”
祈花怜搬了个小杌子坐在角落，托着腮看皇甫司玉批阅奏折，看他偶尔蹙眉思索，看他抬手揉眉心时露出的倦色。
殿外的风吹动帘栊轻晃，祈花怜不自禁肖想起紫霞楼中有何等美食佳肴。
祈花怜忽然觉得，那个与他同床共枕的夫君，和眼前这个威仪棣棣的首辅大人，其实从来都是同一个人
而堂前被审问的犯人心中则是另一片天地，他绞尽脑汁，费心尽血，匍匐皇甫司玉靴下磕得头破血流，只为能给自己多挣几天能活在世上的日子。
不过这种场面，在太后娘娘的寿康宫，祈花怜见过不少。
过了午时，祈花怜明显饿了，肚子咕咕叫，她捂着裙子，仿佛这样就能掩盖住声音。
又过一会儿，她实在忍不住，便顺着屏风蹲着绕到书架，再从书架绕到青玉案前，像只小鸭子。
皇甫司玉聚精会神批注着卷轴，突然瞧见一只手，从桌下悄咪咪伸出来，摸到碟子，迅速偷偷拿走一块樱桃糕。
他轻咳一声。
祈花怜吓得猛的起身，头撞向桌顶，疼得
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