动向？

    念头一闪即逝。

    她不能指望援军。这里太偏，消息传不到那么快。她只能靠自己活下来。

    她悄悄摸向袖袋，取出那枚铜钉——昨夜从篝火残迹旁捡的旧物。指甲用力掐进掌心，疼痛让她清醒。

    猛虎再次低伏，肌肉蓄力。

    她知道下一扑将是全力一击。

    她不再看它，而是抬头望向树冠。

    风又起了，树叶沙沙作响。她判断风向，估算距离，计算自己能否借力跃上近旁那棵歪脖槐树。

    答案是否定的。她跳不到那么高，就算勉强攀住，也会被撞落。

    她收回目光，正对猛虎双眼。

    匕首握得更紧。

    猛虎后腿猛蹬地面，如黄电般扑来。

    她不退，不闪，反而迎前半步，将匕首横推而出。

    虎爪挥下，她矮身翻滚，匕首在虎腹划出一道浅痕。热血溅上她脸颊，温烫黏腻。

    她滚出两丈远，挣扎起身，发现匕首已断。

    只剩半截握在手中，刃口卷曲。

    猛虎怒吼，转身再扑。

    她已无武器，只能靠树木周旋。

    她冲向坡顶最高处，那里有一块突出的岩石，可供短暂立足。她踩上石面，回身面对猛虎。

    一人一虎，再度对峙。

    距离十步，生死一线。

    她喘着粗气，手指抠进石缝。

    她知道，下一次扑击，她未必还能躲开。

    林中寂静如死。

    只有她的呼吸声和猛虎的低吼交织在一起。

    忽然，她听见另一个声音。

    极轻，像是枯叶被踩裂的脆响，来自东南方密林深处。

    她不敢转头，眼角余光却拼命搜寻。

    那声音又响了一次，这次更近。

    有人来了。

    或者，有什么东西正在靠近。

    猛虎也察觉了异样，耳朵转向声音来处，低吼渐止。

    它似乎在犹豫，是在继续攻击，还是转向新的目标。

    云倾凰抓住这一刻松懈，迅速从发髻中抽出一根银簪。

    这是她最后能用的利器。

    她将簪尖对准猛虎双眼之间的位置，身体微微前倾，做出要突刺的姿态。

    猛虎警觉，重新盯住她。

    两人僵持不动。

    风穿过林梢，吹乱她的发丝。

    她听见自己的心跳声。

    一下，又一下，沉重而清晰。

    远处的脚步声停了。

    仿佛来者也意识到这里的险境，不敢贸然现身。

    她不知道那是敌是友。

    但她知道，只要再拖片刻，局势或许就会改变。

    猛虎尾巴缓缓摆动，肌肉再次绷紧。

    它要扑了。

    她握紧银簪，双脚分开站稳，准备做最后一搏。

    就在这时，一阵极淡的药香随风飘来。

    不是草木气息，是煎过的苦味药材混合沉香的味道。

    她瞳孔一缩。

    这种香味，她曾在宁王府书房外闻到过。夜宸渊病中所用药材，正是这个味道。

    那人……也在林中？

    猛虎忽然仰头，对着东南方发出一声长啸。

    回应它的，是一声闷哼，极短，随即消失。

    云倾凰心头巨震。

    夜宸渊陷入危险？秦岳也被困？

    陷阱，果真是连环布局。

    她不能再等。

    她必须活下去，必须看清这一切背后的真相。

    她缓缓抬起手，将银簪举过头顶，在阳光下反射出一点寒光。

    这是破锋营旧部求援的无声信号——若有人看见，便会知晓此处有险。

    猛虎盯着她手中寒光，眼中闪过一丝迟疑。

    它终于明白，眼前的猎物，并非任人宰割之辈。

    它伏低身躯，喉咙滚动，发出最后一声低吼。

    然后，缓缓后退一步，再一步，转入密林深处，身影消失在树影之间。

    云倾凰站在岩石上，一动不动。

    直到确认猛虎真的离开，她才缓缓放下手臂。

    银簪掉落石面，发出清脆一响。

    她靠着岩壁滑坐在地，大口喘息，冷汗浸透内衫。

    她活下来了。

    但她知道，这场危机远未结束。

    林中依旧安静。

    风拂过断松枝头，吹起一片枯叶，轻轻落在她脚边。

    她抬起手，看着掌心被石缝划破的伤口。

    血珠缓缓渗出，滴落在泥土里，洇开一小片暗红。