一间废弃的日式民居地下储藏室里，空气中弥漫着浓重的霉味和泥土的腥气。水珠顺着布满裂纹的墙壁渗下，在地上积起一滩滩小水洼，倒映着从通气窗透进来的，微弱如鬼火的光。
桂姨蜷缩在一个旧木箱后面，身上那件在码头逃亡时被刮破的外套，早已被湿气浸透，冰冷地贴在皮肤上。
她的手臂上有一道深可见骨的伤口，是在翻越一道铁丝网时留下的。伤口已经开始发炎，每一次心跳，都带来一阵阵钻心的疼痛。
她咬着牙，将一瓶从黑市买来的廉价烈酒，直接倒在了伤口上。
“嘶……”
剧烈的刺痛让她浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了额发。但她没有发出一点声音，只是死死地咬住嘴唇，直到尝到血的腥甜。
她用从外套上撕下的布条，笨拙地将伤口包扎好，然后靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气。
这里是她多年前为自己准备的几个安全屋之一，连南田洋子都不知道。她本以为，永远都不会有用到它的一天。
逃出码头后的这两天，她就像一只生活在下水道里的老鼠，靠着最后一点积蓄和惊人的警惕性活了下来。
她不敢去医院，不敢联系任何人。她知道，汪曼春失败后，南田洋子一定会切断所有可能暴露的联系。现在的她，是一颗被组织抛弃的棋子。
不，她不甘心！
她在明家潜伏多年，从一个风华正茂的女人，熬成了一个两鬓斑白的老妇。她付出了青春，付出了尊严，付出了作为一个女人的一切。她不能就这样，像一条丧家之犬一样，死在这个阴暗潮湿的角落里！
她要回去。
她必须回到明家。那里，才是她的战场。
可是，怎么回去？
码头的陷阱，证明明楼他们已经发现家里有汪曼春安排的人。她现在回去，等于自投罗网。
不过明楼他们未必猜到那个人是她。
桂姨深吸一口气，强迫自己冷静下来。
越是危险的时候，越要冷静。这是她作为一名帝国特工，学到的第一课。
她需要情报。
关于汪曼春的下场，关于南田洋子的态度，最重要的是，关于明家现在的动向。
天黑之后，桂姨换上了一身从流浪汉身上扒下来的，又脏又臭的衣服，脸上抹了锅底灰，佝偻着背，混入了夜色之中。
她像一个真正的拾荒者，在法租界的后巷里穿行，翻找着那些富人区扔出来的垃圾。她的目标，是包裹着残羹剩饭的报纸。
终于，在一个西餐厅的泔水桶里，她找到了一张还算完整的《申报》。
报纸的角落里，有一则不起眼的小新闻：【76号行动处长汪曼春因病休假，其职务暂由副处长刘某代理。】
因病休假？
桂姨的嘴角扯出一个无声的冷笑。真是个体面的说法。以她对南田洋子的了解，汪曼春这次，恐怕是永无翻身之日了。
也好。
一个被爱情冲昏头脑的蠢货，没了权力，完全在南田洋子的掌控中。
接下来的几天，桂姨用同样的方式，收集着零零碎碎的信息。她甚至花大价钱，从一个瘾君子那里，买来了一架破旧的军用望远镜。
她租下了明公馆对面一栋小楼的阁楼。那个房间狭小、闷热，只有一个小小的窗户，正对着明公馆的大门。
这里，成了她的观察哨。
她像一只耐心的蜘蛛，躲在窗帘后面，用那架旧望远镜，窥视着明公馆里的一切。
她看到明镜依旧每天操持着家业，脸上带着一丝忧虑。
她看到陆依萍陪着明镜进进出出，举止从容，优雅得体，仿佛码头那晚的惊魂一幕，从未发生过。
她看到明楼每天准时上下班，表情一如既往的沉稳，看不出任何破绽。
一切，都太正常了。
正常得让她心慌。
直到第四天的下午。
一辆黑色的轿车停在明公馆门口。明楼和明诚从车上下来。
桂姨立刻举起了望远镜。
她看到，兄弟两人在车边站着，似乎在说什么。明诚的表情很激动，手臂挥舞着，像是在争辩。而明楼，只是冷冷地看着他，最后，似乎是说了一句什么，便径直走进了大门，甚至没有回头。
明诚一个人站在车边，双手插在口袋里，狠狠地一脚踢在轮胎上。他的脸上，是毫不掩饰的愤怒和不甘。
桂姨的心，猛地一跳。
有望远镜的倍数不够大，她听不清他们在说什么。但那肢体语言，那表情，是演不出来的。
他们在吵架！
因为什么？
是因为码头的行动失败，明诚在责怪明楼？还是因为别的什么事？