京城的天气，总是透着股刻意的、不怀好意的乖张。明明已是初夏时节，昨夜却毫无征兆地刮起一阵鬼哭狼嚎的妖风，到了今晨，铅灰色的云层低垂，竟纷纷扬扬地飘起了漫天大雪。
雪花细密，却干燥冷硬，落在尚未完全回暖的土地上，积起薄薄一层，将前门大街往日里车水马龙、尘土飞扬的喧嚣，覆上了一层诡异而静谧的惨白。这“六月飞霜”般的异象，若在往常，定会被那些忧心忡忡的言官们抓住，引经据典，上书直谏，说是“天有冤情，阴阳失调”。可今日，这条帝国第一繁华的长街之上，却只有震耳欲聋、连绵不绝的鞭炮炸响，和那一片片被故意厚厚铺在残雪之上、刺目猩红的鞭炮纸屑，硬生生将这股天地间的凄清寒意，烘托出一种烈火烹油、鲜花着锦般的、近乎荒诞的热闹与喧嚣。
原本属于北织造局名下、前门大街上最显眼的一间三层金角铺面，如今早已改换门庭，焕然一新。
朱红的立柱被擦拭得锃亮如镜，仿佛能滴下血来。门口两座威武的石狮子，脖子上系着硕大无比、绸面光滑的红绸花，在夹杂着雪粒的寒风中猎猎舞动，像两团燃烧的火焰。铺面上下，张灯结彩，披红挂绿，数十名衣着簇新的伙计精神抖擞地侍立两旁，脸上挂着训练有素、恰到好处的喜庆笑容。
此刻，吉时已到。
随着一阵密集到令人头皮发麻的鞭炮炸响达到顶峰，两名早已等候在侧的壮汉，手持裹着红绸的长杆，同时发力，挑落了正门上方那块巨大无比、覆盖着的猩红丝绒帷幕。
“哗——！”
红绸落地，一片沉凝厚重、却又耀眼夺目的金光，刺破了飞舞的雪絮与薄雾，赫然显现！
那是一块足有丈许长、通体用极品金丝楠木打造的巨匾。木料本身油润的暗金色泽，在雪光与灯火的映照下，流转着低调而华贵的光晕。匾额四周，以浮雕手法，精心雕刻着九龙戏珠的图案，九条龙形态各异，栩栩如生，鳞爪飞扬，透着一股皇家独有的、不容侵犯的威仪。
而正中央，则是四个御笔亲书、笔力遒劲、墨色如漆的斗大金字——
“苏氏皇商”。
那字迹，沉稳雄浑，力透木背，每一个笔画都仿佛蕴含着雷霆万钧的帝王意志，仅仅是看着，便让人心生敬畏，不敢直视。
“好！好啊！”
“了不得！了不得！这可是御笔！真正的御笔亲题！”
“以后这就是御用的铺子了！咱们也能沾沾皇家的福气！”
“听说苏家的锦能变出星星月亮，咱们买不起贡品，买把‘月影纱’的扇子沾沾喜气也是好的！”
围观的百姓爆发出山呼海啸般的喝彩与惊叹，人群汹涌，挤得水泄不通，每个人脸上都洋溢着一种与有荣焉的兴奋与好奇。
阿福站在高高的梯子上，手里还攥着刚才挑红绸的长杆尾端，激动得浑身都在哆嗦，脸上的笑容怎么也收不住，眼泪混着飘落的雪花往下淌，也顾不得擦。他猛地回过头，看向站在台阶下、被无数道或羡慕或嫉妒或探究目光簇拥着的苏晚音，用尽全身力气，扯着嗓子大声喊道，声音都变了调：
“掌案！您看！咱们苏家的招牌！真的……真的挂在这四九城最金贵的地界了！咱们……咱们做到了！娘！您在天上看见了吗？！”
苏晚音仰起头，静静地、近乎漠然地看着那块在风雪中巍然不动的金匾。
雪花落在她长长的睫毛上，迅速融化，化作一点冰凉的水渍，又顺着眼角滑落，带来一阵微不可察却真实存在的刺痛。
她今日穿了一身极其正式、完全符合内务府新颁“皇商”规制的玄色织金礼服。厚重的玄色缎料，在雪光下泛着沉凝如夜的光泽；以缂丝工艺织就的暗金色云纹，从肩头蔓延至衣摆，繁复而庄重，在行动间隐约流动，彰显着无可置疑的身份与荣耀。这身衣裳穿在她身上，合体，威严，却也沉甸甸的，仿佛不是衣料，而是一副无形的、华美的枷锁，压得她有些喘不过气。
她没有像阿福那样欣喜若狂，甚至没有流露出半分应有的激动。反而觉得胸口像是被一块浸透了冰水的巨石死死压住，连呼吸都变得有些艰难而滞涩。
“挂正了吗？”她问，声音平静得听不出一丝波澜，仿佛那悬挂起来的，不是足以光宗耀祖、改变家族命运的御赐金匾，而只是一块寻常的、需要检查是否端正的木牌。
“正！正得不能再正了！”阿福挥舞着手臂，声音因激动而嘶哑，“比当年北织局挂那块破牌子的时候，正十倍！稳百倍！”
“正就好。”苏晚音轻声道，拢在宽大袖中的手指，无意识地、反复地摩挲着一枚冰凉坚硬的羊脂玉扳指——那是内务府昨日连同“皇商”文书一同送来的“信物”之一。
她微微垂眸，看着脚下被踩得泥泞不堪的红纸与残雪，声音低得只有自己能听见：
“只要匾是正的，哪怕……底下的梁是歪的，是