那不仅仅是技艺的胜利，更是一记响亮到振聋发聩、羞辱性极强的耳光，结结实实地、反复抽打在霍天北那张油光满面的脸上。
霍天北面如死灰，僵立在原地，如同被抽空了所有精气神的泥塑木偶。但他终究是在京城这潭深不见底、暗流汹涌的浑水里，摸爬滚打、挣扎求存了半辈子的老狐狸。在这看似绝境的时刻，一股困兽犹斗的凶悍与不甘，竟从骨髓最深处猛地窜起，烧红了他的眼睛。
他猛地抬起头，眼中短暂的失神与惊惶，被一种孤注一掷、近乎癫狂的狠厉取代。
“皇上——！”
霍天北“噗通”一声，双膝砸地，几乎是手脚并用地膝行数步，冲到御阶之下，额头重重磕在金砖上，砰砰作响，声音凄厉，带着一种夸张的悲愤：
“微臣……微臣承认！苏家的技艺确有巧思，甚至可说是……精妙绝伦，匪夷所思！”
他猛地仰起头，额上已是一片青紫，眼中却闪烁着病态的精光，手指颤抖却坚定地指向苏晚音手中那匹恢复天青色的“山水同天”锦：
“但——！皇上！太后！诸位大人！”
他转向全场，声音陡然拔高，带着一种痛心疾首、仿佛忠言逆耳的激昂：
“这‘游珠绣’，这‘光变’，说到底，不过是奇技淫巧！是拿来讨好妇人欢心、戏耍孩童玩乐的把戏！是玩物！”
他猛地回身，再次指向那锦缎，语气变得尖锐而充满指控：
“而我大晟朝的贡锦，尤其供给皇上的龙袍、太后的礼服，那是要穿在身上，昭示天下，威服四夷，彰显国体的！这等精细脆弱、内藏机关滑道的东西，万一有个磕碰颠簸，那珠子卡住了怎么办？脱落了怎么办？！”
他转向皇帝，眼神急切，声音里充满了“为国为民”的忧虑：
“皇上您想！若是万国来朝、祭天大典那般庄严肃穆、关乎国体颜面的场合，皇上龙袍上的‘龙睛’或是‘凤目’，突然……掉了一颗！那将是何等景象？何等不祥？！岂不是让番邦使臣、天下万民，看了我天朝的笑话？！国威何存？！体面何存？！”
这番话，虽然带着气急败坏、酸葡萄的味道，却也精准地、恶毒地切中了一个要害——实用与耐用。
尤其是涉及皇家仪典的服饰，容不得半点差池与“意外”。再美的锦缎，若是不经穿、不耐用、容易出纰漏，那便失去了作为“礼服”最根本的价值。
皇帝原本因那“闭目养神”的趣事而挂在嘴角的笑意，果然淡去了几分。他微微皱眉，目光重新落在那匹看似温润柔和的天青色锦缎上，帝王的审慎与多疑，再次占了上风。
“霍爱卿所言，虽有过激之处，但……也非全无道理。”皇帝的手指，轻轻敲击着御座的扶手，“苏晚音，你这锦虽巧，构思奇绝，但若真是太过……娇气易损，恐也难当大任。朕的龙袍，不能是只能看、不能动的戏服。”
“皇上圣明！”霍天北眼中闪过一丝得逞的微光，尽管转瞬即逝。
“皇上——”
苏晚音并未被这突如其来的转折打乱阵脚。她缓缓收起锦缎，将其重新卷起，动作从容不迫，仿佛不是在御前应对生死诘问，而是在自家的绣房里，整理一匹再寻常不过的布料。
“锦之贵重，不在于其如铁石般坚不可摧，而在于其‘灵’与‘韧’。霍大人只知其表，未知其里。”
她抬起头，目光越过跪在地上、状若疯癫的霍天北，再次清澈而坚定地，直视着那高高在上的君王：
“此锦，名为‘山水同天’。既有白昼之下的山明水秀，清朗乾坤，供皇上于日理万机之余，舒目解乏，体察万物生趣；那么自然……”
她顿了顿，声音忽然低沉下来，带着一种奇异的、引人入胜的蛊惑力：
“……也应有，暗夜深处的星河璀璨，静谧光辉，护佑皇上于万籁俱寂、独处深思之时，心有长明，洞幽烛微。”
“星河？”皇帝眉梢一挑，真正被勾起了兴致，“此话怎讲？方才不是已经看过‘光变’，看过阴影中的紫金百鸟了吗？”
“方才那是‘影’，是阴阳交替，光影嬉戏。”苏晚音微微摇头，目光投向手中卷起的锦轴，仿佛在凝视着其中隐藏的另一个世界，“而真正的‘夜’，那属于‘山水同天’魂魄另一面的极致之景……尚未降临。”
她深吸一口气，转身，再次抬手指向身后那座巍峨肃穆、在烈日下显得格外深沉幽暗的钦安殿。
“此时日正当空，阳气鼎盛，固然能显此锦山水之清、光影之妙。但这锦的另一重真容，需得在极暗、极静、摒除一切人间烟火之光的所在，方能彻底显现。那，才是它的魂魄所在。”
她的声音带着一种不容置疑的笃定与神秘：
“民女再次斗胆，恳请皇上、太后