大雪封门三日，苏州府银装素裹。阊门外运河结了薄冰，船灯稀疏，街巷泥泞，冷清得像一匹褪色的旧锦。
偏院厢房里，炭火将熄未熄，残余的热气抵不住窗缝钻进来的寒意。苏晚音站在镜前，最后一次拢了拢斗篷。
月白织锦长袍，外罩靛青斗篷，内里暗纹冰裂，远看素净，近看碎银流光。额角那道浅疤被鬓发半掩——那是当年为护母亲遗物，被嫡母李氏责打留下的痕迹。眉眼清冷如霜，却压不住一身自骨子里透出的锋锐。
小蝉捧着暖手炉站在一旁，声音发颤：“姑娘，真要去？正院那边……夫人昨夜还问了您的行止。冯小怜从扬州捎信来，说嫡小姐身子不适，怕是……”
苏晚音指尖一顿。
冯小怜，苏晚棠的贴身丫鬟，随嫡姐陪嫁扬州三年。昔日她暗中救过小怜一命，如今本该是她在扬州最可靠的外线眼，却突然在此时提起苏晚棠“身子不适”——“身子不适”四个字落进耳中，她后背一凉。
李氏的手，从未离开过这盘棋。
“夫人问了什么？”
小蝉低声道：“说姑娘大雪天出门，不合规矩。还让翠珠去告诉老爷……”
苏晚音淡淡一笑：“父亲不会拦。”
自雪融春锦成、贡单加码以来，苏志远的态度已愈发清晰。他划了底线：苏家技艺不传外姓。
却也给了余地：生意可以谈，利益可以让。
只要最终保住的，是苏家这块招牌。
她拢好帽沿，指尖无意识地触到袖中那枚乌木梭——谢无咎赠的那枚。梭尾冰蓝玉片上“慎之”二字，即便隔着一层布料，也觉冰凉入骨。
三个月了。
自织云别院那七昼夜后，她与谢无咎再未见面。雪融春锦入宫月余，宫中赏赐未下，内务府新增的六十匹冰纹贡缎却已如悬顶之剑。谢家在这期间一面垄断湖丝，一面又让谢无咎递来这封“雪中论锦”的邀约——
是看她敢不敢接招。
“马车已在院外等候。”小蝉小声提醒。
苏晚音转身出门，雪地留下一行清晰的脚印。刚到院门口，车夫老陈便从辕座上跳下，压低声音：“姑娘，盛家小姐昨夜递了口信。”
盛明玉。
她的嫡堂姐，嫁入扬州盐商盛家三年。昔日一起长大的“姐姐”，最爱在她面前摆嫡支的架子，却也最嫉她的织艺。第二卷末尾，翠珠曾透露李氏有意联合盛家制衡她，如今盛明玉主动递信，绝非好意。
“信呢？”
老陈从怀里取出一封薄信，火漆上印着一朵小小的玉兰——盛家暗记。
苏晚音上车后才拆开。字迹娟秀，语气亲热得近乎虚伪：
“妹妹，闻你今日赴谢氏之约，姐姐好生担心。谢家狼子野心，公子无咎更非良配。扬州到苏州的水路，盛家有私船三艘，若需周转，妹妹尽管开口。唯——谢家最近在松江动作频频，表弟顾廷琛掌了绸庄，妹妹小心。”
落款：姐姐明玉。
苏晚音看完，将信收进袖中。
指尖在封口处停了一瞬。
嘴上说着担心，实则既想借她搭上谢家船引的门路，又盼着她与谢家交恶，好从中渔利。最后那句“小心顾廷琛”，更是刻意挑拨——谁不知顾廷琛是谢无咎表弟，谢家在松江的掌事？
她垂眼，指尖摩挲袖中乌木梭。
谢无咎。
顾廷琛。
盛明玉。
还有那些藏在暗处、尚未露面的人。
这一场雪约，来的绝不止一人。
谢氏别院，枫桥西。
雪道已被清扫，正中留一条干净路径，两侧梅枝压雪，红萼破冰，暗香浮动如缕。
苏晚音独自步入。门房是个哑仆，只躬身引路，一言不发。
穿过两进院落，临水小亭已遥遥在望。亭帘四垂，绣雪纹纱，隐约可见帘内人影。
她脚步未停，心中却骤然清明——那身影，不止一个。
帘内，一人负手而立，墨蓝长袍，背影清隽如竹。
谢无咎。
听见脚步声，他转过身。
眉眼依旧如画，唇角天生带笑，却冷得像这满庭积雪。三个月不见，他似乎瘦了些，下颌线条愈显凌厉。那双琥珀色的眸子望过来时，苏晚音竟有一瞬恍惚——仿佛回到织云别院那七昼夜，他站在天窗下，说“这匹锦，或许可以不止是一匹锦”。
“苏掌案，雪路难行，让你久等。”
他拱手，声音清朗，带着吴地特有的软语腔调，却字字藏锋。
苏晚音回礼：“谢公子有心。”
亭中陈设简单：石桌温酒，清梅松子，两副杯盏。
却多了一人。
亭角暗处，站着一个年