“吴同知这是什么意思！给阉人下了拜帖，却不告诉咱们！”
“呸，我看见阉人就作呕，什么东西，也妄图风雅。”
“我等还是即刻告辞，别在这儿碍着吴家和万家的高升。”
一时说什么的都有，零星还能听到两句专骂太监的污言秽语。
鹿啄蹲在地上，把刚得来的鱼刺跟鱼皮剥离干净，又在活水里涮了涮，拿在手里看，有几处不顺滑的地方，拿到石头上磨，忽听
得身后有人道：
“阿啄，你可知道爷的脸是什么？”
不必猜，只能是高克行晃悠过来了，鹿啄随手指了指自己的脸作为回应。
高克行叹道：
“对啊，爷的脸就是你的皮，你要什么不好，非得要太监的鱼身上的刺？你想刺谁？我？那何必呢，你现在站起来对天大喊三声‘我是高克行的人’，我即刻体无完肤。”
这是点她刚刚犹豫都不犹豫，直接在人群里指他的事，鹿啄没理，琢磨了一下太监这个词，下山前好像听过。
高克行被她冷落，觉得心里怪怪的，本来就是逗她，一下打了个棉花套子，怅然若失，他又哄：
“你气我？好阿啄，我胡说的，你想要什么就拿，你要是喜欢那太监顶上的冠也都只管去拿，就说是我想要。”他走到鹿啄身
侧，让鹿啄能看见他，附身道：
“无非一死，搏姑娘一笑。”
鹿啄不知道幽王搏褒姒一笑的典故，真以为高克行想看她笑。
卖笑是绝对不行的，逐娘教过。鹿啄摇了摇头：
“你活着吧。”
高克行一愣，随即凑近了，很郑重地道：
“那你可要让我活。”
如若鹿啄的仇家在高家，可要让他活下来；还有今天的场面，要帮他活过去。
鱼刺水磨得平整，鹿啄简单“嗯”了一声算作答应，还没等高克行再说什么，殷封和严昆冈两个找了过来。
看见鹿啄在磨鱼刺，殷封气不打一处来，对高克行道：
“她险些害死你，现在还没事人一样。”
高克行笑：
“我要让她这么轻易就害死了，活着也是废物。”
话里话外，不让殷封把对错生死归在鹿啄脑袋上，严昆冈心道他也太偏这个丫头，便岔开话题拦了一句：
“两位仁兄，眼下不是说这个的时候，怎么办，咱们走不走？”
“走？”高克行直起腰，逼视眼前二人。
那两人无知觉，只有疑惑，高克行长叹一声，抬手点指严昆冈和殷封，道：
“你是谁？他又是谁？万家那个狗东西已经一出溜了，咱们这边最有头脸的就是你大理寺卿之子，他威节侯之子，几个太监给你
们吓得躲回家去，世伯和世叔会怎么想？传到京城，他们算什么？”
严昆冈知道他说的有理，避而不战就是逃，且他们一走，这边清流子弟一定塌架子，等于把场面让给了阉党，默认太监在青州文
人中一手遮天，可他脸上也挂不住，只能勉强驳道：
“我不屑、也不齿于与太监同席，他们不配。”
高克行眼珠子快翻到天上去，他笑一声：
“好，那看看太监们那边会怎么说吧，是说你不齿、不屑，还是说你缩头的王八，瞪眼的死鱼。”
好一个王八、死鱼，严昆冈一口气哽在喉咙里，深知他骂得对，但要他怎么办？他们说到底都是京官，跟青州的这些官场权斗又
有什么关系，真要为了给几个土鳖出头，将自己置于险地吗？
半晌不出声的殷封此时回头看了看人群，见没人注意，示意高克行和严昆冈走远了一些，绕到一个假山后头，他又四下望了望，
倒是没人跟上来。
除了鹿啄。
“这丫头……”殷封无奈地望向高克行。
“不妨事，说你的。”
高克行泰然自若，冲鹿啄指了指假山石的孔洞，让她看着点外面的动静。
殷封只有说了：
“方才我们俩过来前，听到一个信儿。”他声音又压低了几分，“万梓阙一连几个月，都在到处打听有没有东厂和镇守太监的门路。”
所以他今天这是搭上了线。严昆冈点点头：
“不错，但有些怪，他指名要东厂的门路，镇守太监倒在其次。”
什么事，一旦沾上了东厂，绝不会有好，这是共识。
万家是山东承宣布政使，掌山东文政，山东镇守太监行皇权监察，凌驾于地方三司之上，两者面上虽互不统属，平行往来，但政事上多有互通协