殿外太监尖细的唱喏声穿透丝竹，瞬间压过了长乐宫內的热闹。
眾人闻声皆起身，动作整齐地整理衣摆。
宋琼琚也跟著屈膝，垂落的纱袖遮住了她微微发颤的指尖。
她已有许久未曾见过皇帝，更遑论此刻皇帝还带著太子与二皇子，殿內的气氛瞬间变得愈发肃穆。
明黄色的身影率先踏入殿门，皇帝身著绣著五爪金龙的常服，龙纹金线在灯光下泛著耀眼光泽，腰间繫著镶满东珠的玉带，虽年逾四十，却依旧精神矍鑠，眉宇间透著帝王的威严。
他身后跟著太子与二皇子，太子穿月白锦袍，气质温润。
二皇子则著宝蓝长衫，眉眼间带著几分万贵妃的张扬。
“臣妾等，恭迎陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音响彻殿內，皇帝抬手示意眾人起身，目光第一时间落在正位的皇后身上，语气瞬间柔和。
“爱妃快快请起，今日是你的诞辰，不必如此多礼。”
说著便伸手扶起皇后，指尖不经意间蹭过皇后的手背，带著几分繾綣的暖意。
皇后被皇帝扶著起身，眼底闪烁著细碎的光，面上竟浮现出少年人般的娇羞。
她轻轻握住皇帝的手，声音柔得像浸了蜜。
“多谢陛下记掛，臣妾……臣妾今日甚是欢喜。”
这副模样落在旁人眼中，倒像是寻常夫妻间的亲昵，惹得殿內眾人暗暗称羡。
可这温情却刺痛了万贵妃的眼。
她娉娉婷婷地走上前，裙摆上的金线缠枝莲隨著动作晃动，身后的侍女立刻捧著一个描金漆盒上前。
万贵妃接过盒子，亲手打开，里面红珊瑚打造的头面瞬间映入眼帘。
珊瑚色泽艷丽，雕成牡丹形状的簪子、耳环与项圈成套，边角还缀著细小的珍珠，在灯光下泛著莹润光泽。
“臣妾知晓今日是皇后娘娘芳诞。”
万贵妃语气带著刻意的热络，目光却扫过皇帝。
“特意托哥哥在宫外寻了最好的匠人，赶製了这套餐珊瑚头面，给皇后娘娘贺喜，愿娘娘福寿绵长，容顏永驻。”
皇帝看著那套头面，微微眯了眯眸子，眼底闪过一丝不易察觉的审视。
万贵妃向来与皇后不睦，今日却送这般贵重的贺礼，定然没那么简单。
可他面上依旧含笑，伸手拍了拍万贵妃的肩膀。
“爱妃有心了，这般懂事，朕甚是欣慰。”
万贵妃见皇帝的注意力被自己夺走，心中得意，挑衅似的看了一眼皇后。
她顺势扶著皇帝的胳膊，趾高气昂地引著皇帝往主位走去，路过皇后身边时，还故意挺了挺胸，姿態张扬得毫不掩饰。
皇后看著两人相携的背影，指尖悄悄攥紧了裙摆，指节泛白。
她清楚万贵妃的心思，这哪里是送贺礼，分明是借著皇帝的宠爱，在眾人面前压她一头。
可她不能发作，只能强压著心底的酸涩，重新坐回正位，面上维持著端庄的笑容。
只是那笑容未达眼底，透著几分勉强。
眾人的目光都集中在皇帝、皇后与万贵妃身上，没人注意到宋琼琚的异样。
她原本跟著眾人起身行礼，可当目光扫过皇帝身后的隨行人员时，却骤然顿住，呼吸瞬间漏了一拍。
那道頎长的身影太过惹眼，即使混在人群中，也依旧夺目。
男人身著一袭正红色锦袍，袍身绣著繁复的缠枝莲纹，金线勾勒的纹在灯光下层层叠叠，宛如烈火燃烧。
腰间繫著一条墨色玉带，上面镶嵌著一颗鸽卵大小的墨玉，玉质温润。
他头戴玉冠，发间插著一支赤金嵌红宝石的髮簪，耳垂上戴著一枚墨玉耳坠，隨著动作轻轻晃动，衬得他眉目如画，却又带著几分妖冶的疏离。
像山林中修行千年的精怪，既危险又迷人。
这人不是赫连璟还能是谁？
宋琼琚的心跳瞬间乱了节奏，指尖冰凉，连呼吸都变得急促起来。
她怎么也没想到，会在皇后的寿宴上见到赫连璟。
之前见他的那两次，赫连璟总是穿著一身黑衣，带著几分神秘莫测。
可今日这一身红袍，却將他衬得愈发夺目，也愈发让她心慌。
她至今还记得，上次在金翠坊，赫连璟对她说过的那些曖昧不清的话，还有他眼底那抹让她捉摸不透的深意。
正当她盯著赫连璟出神时，赫连璟恰好跟著眾人入座，不知是巧合还是刻意，他的席位竟在宋琼琚斜对面。
他刚坐下，便回过头来，目光精准地撞进了宋琼琚的视线里。
四目相对的瞬间，宋琼琚像被烫到一般，猛地回过头，心臟突突地跳，几乎要衝出胸腔。
她