十日下来他的胸口疼痛虽略微有些好转，却依旧不能多言多语，整个人也依然没什么力气和精神，想来要完全恢复还需要一段时间。
这日，门外传来了敲门声，而后福平走了进来，手里拿着一封请柬。递给秦韫之后，秦韫之便同叶凝霜一道看了起来，信封上写着，吏部侍郎何孟的夫人何裴氏举行五十大寿寿辰，借此邀请众官家女眷一同参加。
秦韫之久在京城，自然知晓这些官员女眷时常借故相互邀约，名面上是祝寿游玩，实则是私下拉帮结派，毕竟丈夫皆在朝为官，相互间不时地联系走动，不知不觉间已形成了一道绵密的关系网。
女人间的“唠嗑”，无形间便传递着丈夫在朝堂上所处的位置和发展前景，甚至会因此，影响到他们未来的关系走向。但令他未曾预料到的是，这种宴会，叶凝霜竟也在被邀约之列。
何孟身为吏部侍郎，在朝堂上属于李汝舟一派早已不是什么秘密，他与李汝舟暗中相互勾连，无形中影响着相当一部分底层官员的任用和罢免，秦韫之想到这些，又想起那日与沈彦安结怨之事，当下便立刻会意到何孟此举是“司马昭之心，路人皆知。
看来前些日子，李汝舟手下那十几名小官被借故铲除之事，却并未让他们有所忌惮，想到这里，秦韫之嘴角不禁勾起一抹略带嘲讽之意的冷笑，那些人，当真是死得冤枉。
“阿韫…….”叶凝霜望见他面上神色，当下便也觉察出此事没那么简单，这样的宴会，她自然是不想去的，这些京城的官员女眷，自是不会瞧得上她这般风尘女子，邀她此去的目的，怕是要借故奚落她一番，李汝舟的党羽一连损失十余人，对秦韫之的恨意自是不言而喻，那些女眷便是借此给她使绊子也不是没有可能。
“霜儿，不要去。”还未等她把话说完，便听秦韫之道。
“可是……”叶凝霜虽知晓此行可能存在的危险，却仍道，“可对方既已将请柬都送来了，若是不去便是直接拂了对方面子，今后你与李汝舟怕是要愈加针锋相对，李汝舟一党既一日未倒，便不可将明面上的关系撕破。”
“我又何尝不知道这些，但比起与他直接撕破脸，我更不希望，你因此受委屈，甚至是遭遇危险。”秦韫之缓缓道，望着她神色温柔，脸色虽依旧苍白，眼中却满是光芒。
“我能受什么委屈呀？你又不是不知道我从前是干什么的，我若是那么容易就被人欺负了去，怕是也不会在花漾楼里安安生生地等到你来为我赎身的这一天。”叶凝霜道，语气坚定，言语间却自有一股胸有成竹之态。
这神色让秦韫之看在眼里，却是令他的心绪渐渐平复下来，她神色间的笃定和言语慰藉，总能令他异常心安，“若是要去，我也应与你一同去，你一个人去，我不放心。”
“秦大督主，这可是女眷间的聚会，你去做什么？就不怕人笑话么？”叶凝霜笑道，带着半开玩笑的语气，“况且，你身子未好，还需安心静养，现下不宜出门。”说到这里，她的语气又开始认真起来。
“我早就好得差不多了，你看….”他一面说着，一面欲撑着起身。
“给我坐下！听到没有？”叶凝霜这下却是有些怒了，想到那日他昏迷的情形和杨清风所言，不禁依旧觉得后怕，暗道他如此不拿自己的身子当回事，可真叫她着急。
秦韫之被她这一喝，便立刻乖乖地半倚靠在床上，不再惹她生气。知道拗不过她，便勉强同意了她的提议。但到底仍是不放心，便吩咐福平等近身之人一路跟随者她，随时护她周全，还让福平去寻了两个靠得住的丫头，皆是从前在宫中时打过交道的靠得住的，现下已然出宫的宫女，这便作为叶凝霜的侍女，与她一同去了宴会。
宴会设在何府的一处园林里，亭台水榭，回廊山石，暮春时节，各色花卉在水榭边投下一片花影，假山旁竹影摇曳，与之交相辉映，颇有些苏州园林宁静悠远的意蕴。
与秦韫之在一起这些时日，叶凝霜自然知晓何孟与李汝舟之事，一想到建造这园子的钱银从何处而来，她便再没了欣赏这园中之景的兴致。眼见宴会开席，便寻了个并不起眼的地方落座。
“哟，这位便是秦督主的夫人么？”一名身着绛红色衣裙的女子这便向叶凝霜身畔走来，望着叶凝霜，脸上带着揶揄式的笑意，身上的银质配饰也在阳光映照下有些刺眼。
“什么夫人啊？你们又不是不知道她从前是做什么的，这又无法举行婚仪，无名无分的，不知是哪门子夫人？”另一个女声想起，眼见是一位身着鹅黄色衣衫的女子，发髻和衣上的饰物看上去也皆是价格不菲。
“哎呀…..真是可怜，这年纪轻轻的，却跟了这么个……我朝虽对宦官结对食之事没太多限制，秦督主又是圣上身边的红人，但这毕竟吧，都没享受到真正男人的好，就……”
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