造化性子随了胤禛，沉静机敏，平日里多是安安静静卧在围栏一侧，但凡有生人靠近，便支起耳朵，眸光清亮地打量着，却不轻易吠叫。

    百福则温顺黏人些，总爱蹭着人腿撒娇，胤祚一来，便欢欢喜喜凑上去，任由他用胖乎乎的小手顺着绒毛抚摸，乖顺得很。

    胤禛待两只犬越发上心，晨起问过早膳后，便先往后院去，看着宫人备好温热的牛乳与切碎的精肉，亲自看着造化和百福吃完，才肯去书房习字读书。

    有时课业闲暇，他便坐在围栏边的石凳上，手里捧着书卷，造化静静卧在他脚边，百福则蜷在他膝头，日光暖融融地落下来，一人两犬，显出几分难得的闲适。

    胤祚每日总要缠着奶娘往后院跑两三趟，兜里总揣着些软糯的点心，掰了细细的碎末喂给两只小狗。

    慢慢的，就连三阿哥胤祉也来永和宫愈发勤了。每每总要荣妃那边遣人来唤，才恋恋不舍地离去。

    这般往来得多了，明秀与荣妃的交情也日渐亲厚起来，不复往日里仅止于请安碰面时的客套寒暄。

    逢着天气晴好，荣妃便会移步来永和宫，二人相携坐在廊下烹茶闲话，说着些儿女琐事、宫苑闲情。

    这段时日，佟佳氏身怀龙裔，圣眷正浓，康熙的心思几乎全放在了承乾宫。

    相较之下，其余各宫便都显得冷落了几分，只偶尔得空才见见其他妃嫔。不过有太子时不时在康熙身旁吹“枕边风”，倒让康熙一直记挂着荣妃，见荣妃的次数，比钮祜禄贵妃还要多些。

    唯独这永和宫，算算时日，康熙竟已有两个多月不曾踏足了。

    明秀本人却半点不在意，闲时便陪着胤禛胤祚习字嬉闹，或是打理院中花草，照看两只细犬，日子过得平静安然，不见半分焦躁。

    荣妃瞧在眼里，轻声叹道：“从前倒是我看走了眼，后宫一众姐妹里头，论性子通透，原是妹妹最甚。这般淡然恬静，半点不争荣宠，半点不抢风头，只管关起门来守着自己的一方小天地，守着孩子们过安稳日子，一派祥和光景，倒比谁都过得舒心快活。”

    明秀闻言，浅笑着摆了摆手，语气温软：“姐姐说笑了，我不过是性子愚钝，不懂那些活络心思罢了。”

    “绝非说笑。”荣妃执起茶盏抿了一口，眸光真切，“实则是姐姐羡慕你。妹妹这般心思豁达明亮，不困于后妃争宠的迷障，不拘泥于儿女情长的牵绊，这份心境，我是真真不及，该好生向妹妹学学才是。”

    明秀忙温言回劝：“姐姐说的哪里话。皇上素来疼惜姐姐，膝下儿女绕膝，又是这般稳妥周全的性子，旁人羡慕姐姐还来不及，姐姐何须羡慕我这寻常光景。”

    荣妃听了，只含笑摇头，忽而问：“妹妹心里，当真就不想着皇上么？”

    闻言，明秀执茶盏的手微微一顿。何止是不想，这两个多月清清静静的，她都快把康熙给忘了。

    心底这般想着，一时不知该如何应答才合适。

    荣妃将她的迟疑看在眼里，只当是她心存惦念却碍于颜面，不好宣之于口。荣妃自认了然于胸，笑着岔开了话题，不再提这茬。

    当晚，康熙驾临钟粹宫用晚膳，便听荣妃“不经意”地提起白日和明秀说话谈天的趣事。

    康熙听罢，心里一动。算算日子，倒真是许久不曾去看过德妃了。

    晚膳用罢，夜色渐深，康熙不欲再在钟粹宫多留，只道了句“你安置吧”，便带着随行的太监宫人走了。

    瞧着方向，应当是往永和宫去了。荣妃掩唇轻笑，也算不枉费她一番口舌。

    彼时永和宫正待落锁，忽听得外头传来太监尖细的通传声：“皇上驾到——”

    明秀心头一凛，颇为意外。

    ……康熙怎么来了？