冷雨也好，疼痛也罢，在此刻离她远去。有生以来第一次，她被允许大胆说出自己的愿望。
更可喜的是，她已经结清了代价。
现在是奖励时间。
没有任何犹豫，贪婪的话语脱口而出。
“我要，永远，幸福！”
“福”字因为过度的兴奋变了调，拐着弯儿地冲上云霄。在寂静的崖底，格外刺耳。
王桐花不觉得丢脸。
她目光灼灼地紧盯着在湖上踱步的鹿身妖鬼。
在王桐花密切的注视里，黑发的妖鬼单手托腮，微微歪头。蓦地，阿祝笑容昙花一般绽放，在夜色里美得惊人——如果这里有王桐花以外的人的话。
王桐花全然无视阿祝的美貌。这对她来说完全无关紧要。她在乎的只有阿祝的回答！
“好啊。”阿祝吐出这两个轻飘飘的音节。
王桐花浑身放松下来。被雨水淋湿的布条从她手里滑落，自由地落地。
“不会再有比这一刻更高兴的时候了。”
她真心实意地如此认为。
阿祝双手在胸前合十，他闭上眼睛，殷红的唇瓣启闭，他说。
“我祝你，永远幸福。”
树枝和草叶颤抖，或者说在抽搐。不知何处而来的风穿行在任何间隙，带来尖锐的呼啸。
光线被扭曲。影子，所有东西的影子全都混乱了，它们延伸成各种崎岖的形状，伏在地面上攀咬、撕扯、抓挠。
湖水在月色下汹涌，透明澄澈的水转而变得粘稠深黑，怒吼着朝天空奔去。雨滴被卷入此等洪流，无能为力地调转方向，被裹挟着回到来处。
湖面下降得很快。一时间仿佛天地倒转，天成了地，地反倒成了天，天上的水尽情倾泻到地上，理应如此。
阿祝的面色肉眼可见地苍白下来。
伴随着“喀”的轻响，阿祝的鹿角上出现裂纹，并不断扩大，直至左边的鹿角脱落在地，湮灭成粉末。
阿祝双目紧闭，湖水一滴不剩地离开，露出干涸的河床。
雨不再受黑色湖水吸引，如常坠落在混乱的影子上，影子不安地震颤，几乎要将扁平的脊背从泥土里拱耸出来。
咔哒。
阿祝另一边的鹿角也掉在地上。影子迫不及待地将它吞吃下肚，甚至不等它碎成粉渣。
轰隆隆——轰隆隆——
惊雷大作。
她的视线缓慢下移，她的影子被她的双脚钉在脚下，纵然它使尽浑身解数也无法离开。
比起惊慌，她心底更多是震撼，和狂喜。
在这番浩大的阵仗前，她显得微不足道。从前的人生里，她没有听闻过这样的景象，遑论亲眼见证。
她也清楚地知道，这全是为了她，为了她希求的祝福！
她即将得到的幸福，就在这里，她触手可及的地方，在狂舞的影子里，在呼啸的冷风里！
想到这里，王桐花猛地抬头，目不转睛地看着阿祝惨白的脸庞，试图从他紧蹙的眉间窥见失败的端倪。
“永远幸福”。
小孩也好，少年也罢，总是把“永远”挂在嘴边。在他们看来，“永远”不过是个表达情绪激烈的形容词。
“我永远爱娘”，“娘会永远爱我”，“我生气了，我永远不理王兰花了”，“这么多柴，我一个人永远捡不完”……
在说出“永远幸福”的时候，王桐花对“永远”的谨慎度跟上面那些出现过无数次的想法无二。
她尚未领悟到“永远”的沉重。
阿祝终于睁开眼，他的唇瓣已经褪去鲜妍的色彩。
他合十的双手缓缓松开，一点赤色的光芒在他掌心间跃动。
即便亮度甚至稍逊于萤火虫，但见了这点微弱的光芒，一切异状都安静下来。它们噤若寒蝉地蛰伏。
阿祝用双手捧起微光，将它送到王桐花面前。
“来，接住。”阿祝的声音是掩不住的疲惫，音色喑哑。
王桐花珍重地接过，光点轻轻一跃，融入她的身体里。
温暖……这是王桐花的第一感觉。
怀念……就像回到了母亲的身体。
自由……从奋力泅渡的水里挣脱，第一次能够畅快呼吸。
一条宽大的紫色河流静静流淌，其间星光耀耀。
王桐花的意识进入这条河流，逆流而上，她看见……
自己在后山弯腰割草，一簇白毛悄然从她的后领飘入衣服。
王兰花扶着小女孩，一字一句教她“姐，姐”！
母亲在草席上分娩，与之脐带相连的婴儿躺在吴稳婆手上。
母亲挺着肚子在田间劳作，扶着腰擦去额头的汗水。