木瑾在江南来信说铺面已经盘下，正在整修，等他们到了就能开张。
傍晚，玥卿独自去了后山。那里有父亲的坟，还有北阙历代帝王的祠堂。她在父亲坟前上了三炷香，跪了很久。
“父亲，”她轻声说，“女儿要走了。天外天现在很好，百姓吃饱穿暖，年轻人有奔头，和北离也能和平相处。您说的‘让咱们的人好好活着’，女儿做到了。”
风吹过坟头的青草，沙沙作响，像是在回应。
“女儿要去江南了，”玥卿继续道，“跟叶鼎之一起。他是个好人，对女儿好，对天外天也有恩。您若在天有灵，请保佑我们。”她磕了三个头，起身时眼眶微红，但脸上带着释然的笑。
从后山回来，经过总坛广场，一群孩子正在玩耍。看见玥卿，他们呼啦啦围上来。
“宗主姐姐，你要走了吗？”
“听我爹说，你要去很远的地方？”
“还会回来吗？”
孩子们七嘴八舌。玥卿蹲下身，摸摸最小的那个女孩的头：“姐姐要去江南，那里很暖和，四季都有花。”
“江南是什么样子的呀？”
“江南啊，”玥卿想了想，“有很多水，很多船，很多桥。春天的时候，桃花梨花都开了，像下雪一样。”
孩子们眼睛亮晶晶的，满是向往。
一个小男孩从怀里掏出一块麦芽糖，塞到玥卿手里：“给宗主姐姐路上吃。”
玥卿接过，糖块被孩子的体温焐得有些软了。“谢谢。”她说。
又有孩子送来自编的草蚱蜢、磨光的小石子、晒干的野花。玥卿一一接过，小心收进怀里。
离开时，孩子们在身后齐声喊：“宗主姐姐，一路平安！”
玥卿回头挥手，心中暖意涌动。这些孩子不知道什么复国大业，不知道什么血海深仇，他们只知道现在能吃饱饭，能玩耍，能读书。而他们能这样无忧无虑地长大，就是她这三年来所做一切最大的意义。
启程那日，天刚蒙蒙亮。
玥卿和叶鼎之轻装简从，只带了两匹马，一些干粮。他们不想惊动太多人，打算悄悄离开。
可走出总坛大门时，却发现道路两旁已经站满了人。
百姓们扶老携幼，默默站着。有人提着篮子，里面装着刚煮的鸡蛋、新蒸的馍；有人抱着布匹，是自己织的粗布，不值钱但心意重；还有人端着酒碗，是自家酿的土酒。
无相使在最前面，身后是陈平、各院护法。
“宗主，”无相使推着轮椅上前，老眼含泪，“让老朽……再送您一程。”
玥卿喉头一哽，点了点头。
人群让开一条道。玥卿和叶鼎之牵马走过，不断有人往他们手里、马鞍袋里塞东西。鸡蛋、馍、腌菜、干果……都是寻常吃食，但沉甸甸的。
走到山口时，陈平追上来，将一个包袱递给玥卿。
“宗主，这是大家凑的一点心意。”陈平声音有些哑，“不多，但够路上用。还有……这是天外天的令牌副本，您留着。无论走到哪儿，您永远是天外天的宗主。若有需要，随时传信，天外天上下必赴汤蹈火。”
玥卿接过包袱和令牌，拍了拍陈平的肩膀：“好好干。记住，遇事多商量，别独断。”
“弟子明白。”
玥卿翻身上马，叶鼎之紧随其后。两人勒马回望——晨光中，天外天的轮廓巍峨依旧，而山道上，黑压压的人群还在目送。
“走吧。”叶鼎之说。
“嗯。”
两人策马下山。马蹄踏过融雪的土地，溅起细碎的水花。
这一路，他们走得不快。经过改良的盐碱地时，麦苗已经返青，绿油油一片；经过新修的梯田时，有农人正在引水灌溉，看见他们，远远挥手；经过北线商道时，正遇上一支天外天商队，领队的年轻弟子认出了玥卿，连忙让道行礼。
三天后，他们抵达北离边境。守关的校尉竟认得叶鼎之——三年前联合剿匪时见过。
“叶兄弟！”校尉抱拳，“这是要出关？”
叶鼎之点头：“去江南。”
校尉看了看玥卿，会意一笑：“好事！过关吧，一路顺风。”
过关后，便是北离地界。道路变得平坦宽阔，沿途城镇渐多。他们昼行夜宿，偶尔在客栈歇脚时，能听见茶客议论天下大事。
“听说南诀又不安分了，在边境集结兵力。”
“怕什么，有琅琊王在。”
“也是。琅琊王用兵如神，南诀讨不了好。”
“不过最近都在传琅琊王功高震主……朝堂怕是……”
玥卿和叶