天外天南边的盐碱地已变成连片麦田，金浪随风起伏。沟渠纵横，北山泉水汩汩流淌，浸润着这片曾经贫瘠的土地。
田埂上，陈平弯腰拔起一株麦穗，搓出籽粒放进嘴里嚼了嚼，点头：“成了，亩产比去年又多一成。”
身侧，几位老农咧嘴笑：“都是宗主教的法子好！”
一个头发花白的老农蹲下身，抓起一把黑土在手里捻着，忽然叹了口气：“搁二十年前，哪敢想能在北境种出这样的麦子。那会儿跟着老宗主打仗，一年有半年在啃冻硬的干粮。”
旁边年轻些的汉子接话：“我爹说，当年太安帝的兵打到北阙，烧了三个村子，粮食抢光，冬天饿死好多人。”他顿了顿，“不过……太安帝不都死好些年了吗？”
“死了。”老农拍拍手上的土，“现在的北离琅琊王提倡和平，北离皇帝也还凑合。至少这三年，边境没打过仗，咱们的商队能安安稳稳往来。”
陈平听着，没插话。这三年，这样的话他听过很多。老一辈提起太安帝仍会咬牙切齿，但说着说着，总会补一句“不过现在……”。
仇恨还在，但日子要过。吃饱了饭，住暖了屋，看着儿孙一天天长大，那些血海深仇，好像被时间磨得淡了些。
“陈护法，”年轻汉子凑过来，压低声音，“你说……咱们还复国吗？”
田埂上安静下来。几个老农都看向陈平。
陈平沉默片刻，说：“宗主说过，复国不是打打杀杀。是让北阙遗民能堂堂正正活着，有地种，有饭吃，有屋住。”他指向眼前的麦田，“这些，算不算？”
众人看着金灿灿的麦浪，都没说话。
远处传来孩童的笑闹声。几个天外天的孩子和北离边境牧民的孩子混在一起，追着一只羊羔跑。他们穿的衣裳样式差不多，说的话也差不多——都是北境口音，分不出谁是谁家的。
“昨天我家小子，”老农忽然说，“跟河对岸北离村的孩子换弹弓玩。对方给了个桃木雕的，他拿自己编的草蚂蚋换。回来还跟我说，那个北离孩子他爹会做木马，答应下次给他带一个。”
“我家闺女前阵子嫁过去了。”另一个一直沉默的老农开口，声音有些沙哑，“嫁到北离那边一个铁匠家。聘礼给了三头羊，两匹布。我去看过，那家小子人实诚，对她好。”他顿了顿，“她娘起初不乐意，说怎么能嫁仇人。可闺女愿意，日子过得也好……就算了吧。”
“算了”两个字很轻，但在场的人都懂。
陈平拍了拍老农的肩：“日子过得好，最重要。”
总坛枢机堂内，玥卿正听无相使汇报今年春赋。
“盐碱地改良八百亩全熟，新增开垦荒地三百亩，合计一千一百亩良田。按轮作法，夏麦估产七千石，秋粟还能收五千石。”无相使翻着账册，“库粮已存两万石，够全宗一年半用度。”
玥卿点头：“商路呢？”
“北线拓宽后，商队往返时间缩短四天。今年前四个月，过关税银比去年同期增五成。”无相使顿了顿，脸上露出些许复杂神色，“上月咱们的毛皮商队回来，说在北离边境集市上，有个北离老商人拉着咱们的人喝酒，说‘这些年不打仗真好，我儿子能安心读书考功名了’。”
玥卿抬眸。
无相使继续：“南诀那条路走了几趟小宗药材，利润尚可。北离边境互市已开三处，咱们的马匹、毛皮很受欢迎，换回的铁器、布匹价格公道。”
他合上账册，沉默片刻：“宗主，老朽有时夜里睡不着，会想起二十年前……想起那些战死的兄弟。可早上起来，看到孩子们能吃饱饭去学堂，看到集市上北离人和咱们的人一起讨价还价，又觉得……这样也好。”
堂内安静。窗外传来弟子练武的呼喝声，年轻，有力，充满希望。
“无相使，”玥卿轻声问，“您还恨吗？”
“恨。”老人回答得干脆，“恨太安帝，恨他手下那些屠夫。可太安帝死了，那些屠夫也老了、死了。”他抬眼，目光沧桑，“现在活着的北离百姓，没几个经历过当年的事。他们的孩子，也是无辜。”
玥卿没说话。
“老宗主在世时，常说复国是大义。”无相使缓缓道，“可老朽这几年，经历那次战争，渐渐明白，大义再大，大不过百姓要过日子。”
他起身，走到窗边，“您看外头那些孩子，他们不知道二十年前的仇恨，他们只知道现在能吃饱、能念书、能跟对岸的孩子一起玩。这样……不也是另一种复国吗？让北阙遗民活得像个样子。”
玥卿看着老人佝偻的背影，心中触动。连最顽固的老臣都开始转变，天外天是真的变了。
“武器作坊呢？”她换了话题。
无相使回过神，恢复平静：“月产刀剑一百二十把，弓弩五十张。工匠扩招至八十人，新来的几个南境师傅手艺不错，正在试