易文君扑在叶鼎之怀里，浑身发抖。叶鼎之紧紧护着她，目光却越过她的肩头，看向仍持剑与禁军对峙的玥卿背影。
“快走。”玥卿没有回头，声音冷硬。
叶鼎之揽住易文君的腰，准备带她跃上屋顶。可易文君却突然抓住了他的手臂。
“鼎之……”她声音发颤，手指冰凉。
“别怕，我带你走。”叶鼎之低声说。
易文君摇头，眼泪又涌出来：“我……我不能走。”
叶鼎之一怔：“你说什么？”
老太监在旁阴恻恻开口：“宣妃娘娘可要想清楚了。这一走，可是死罪。您就算不为自己想，也该为影宗上下想想——易卜宗主还在天牢里呢。”
易文君浑身一僵。她缓缓松开抓着叶鼎之的手，向后退了一步。
“文君？你别担心，我们到时候再想办法救你父亲！”叶鼎之看着她，眼中满是不解。
易文君低下头，不敢看他的眼睛：“鼎之……你走吧。别再管我了。”
“你说什么胡话！”叶鼎之抓住她的手腕，“我历尽千辛万苦，差点死在这里，就是为了带你走！你现在说不走？”
易文君挣开他的手，又退一步，声音越来越低：“我已经……已经不是以前的易文君了。我怀了陛下的孩子，我是北离的宣妃……我配不上你了。”
“我不在乎！”叶鼎之低吼，“孩子又怎样？身份又怎样？我只问你一句——愿不愿意跟我走？”
易文君抬头看了他一眼，那眼神里满是痛苦、愧疚，还有……绝望。她张嘴嘴唇颤抖，半晌没有说出话。
她努力压下心中翻涌的情绪，良久她才缓慢开口：“不愿意。”每个字都像刀子扎在叶鼎之心上“叶鼎之，你听清楚——我不愿意跟你走。”
叶鼎之如遭雷击，僵在原地。
看到叶鼎之反应，易文君心中哀痛：“从前是我年少无知，才会跟你许那些可笑的诺言。”易文君继续说，声音冰冷，眼泪却不停往下掉，“现在我明白了，你是逆贼，是朝廷钦犯。我是宣妃，是将来的皇嗣之母。我们根本不是一路人。”
她深吸一口气，仿佛用尽全身力气：“你今日救我，我很感激。但从今往后，请你不要再出现在我面前。就当我们……从未相识。”
说完，她转身，走向老太监和禁军的方向。脚步踉跄，背影像一株随时会折断的芦苇。
“文君！”叶鼎之想追，却被玥卿一把按住肩膀。
“够了。”玥卿看着他，眼中神色复杂，“她选择了她自己的路。”
叶鼎之甩开她的手，还想上前，却见易文君已走到老太监身边。两名禁军立刻上前，将她护在中间。
老太监皮笑肉不笑：“宣妃娘娘深明大义，陛下定会欣慰。”他看向叶鼎之，声音转冷，“逆贼叶鼎之，还不快走？难道要等大军围剿吗？”
莫怀山和暗河的杀手蠢蠢欲动，但忌惮玥卿的身份，终究没敢动手。
玥卿收剑入鞘，走到叶鼎之身边：“走。”
叶鼎之站着不动，眼睛死死盯着易文君的背影。
易文君始终没有回头。
“叶鼎之！”玥卿厉喝，“你想死在这儿吗？！”
叶鼎之终于动了。他缓缓转身，玥卿跟在他身后，警惕地扫视四周。木瑾从暗处闪出，护在另一侧。
三人穿过染坊后院，翻过矮墙，进入另一条巷道。
身后传来老太监尖利的声音：“收队！回宫复命！”
没有追兵。
因为易文君的选择，萧若瑾的目的已经达到了——他不用动手，就亲手碾碎了叶鼎之最后一点念想。
三人一路沉默，在迷宫般的小巷里穿行。木瑾熟悉地形，带他们避开几处可能的关卡，最终来到城西南一处废弃的土地庙。
庙门关上，木瑾立刻去检查四周。玥卿从怀中取出火折，点亮供桌上半截残烛。
烛光映亮叶鼎之的脸。
他靠着斑驳的墙壁滑坐在地，低着头，一动不动。脸上没有表情，眼中也没有泪，只有一片死寂的空洞。
玥卿看了他一眼，没说话，自顾自检查身上的伤。她左臂有一道刀伤，不深，但血浸透了衣袖。她撕下衣摆，草草包扎。
庙里很静，只有烛芯燃烧的噼啪声。
许久，叶鼎之忽然开口，声音嘶哑得不像他自己的：“为什么……”
玥卿包扎的手顿了顿。
“我为了她，可以不要命。”叶鼎之低着头，看着自己血污的双手，“为了她，我杀人，变成如今这副样子……可她为什么……为什么她连最后看我一眼都不肯……”
“我说让她和我先走，后续再协商一起救她父亲，她为何不愿？”
他肩膀开始颤抖。