"报——幽州急件！突厥十万大军压境，连破三城！守将张将军...殉国了！"
传令兵浑身是血地跪在太和殿前，声音嘶哑。殿内顿时一片哗然，文武百官面面相觑，脸上都写满了惊恐。
刘子行猛地从龙椅上站起，接过军报的手却几不可察地顿了顿。他快速浏览着战报，脸色越来越沉。
"众卿有何良策？"他强自镇定地问道。
大殿内鸦雀无声。这些年来，朝中能征善战的将领大多老去，年轻一代又缺乏实战经验。
就在朝堂上一片愁云惨雾之际，殿外突然传来一阵骚动。
"臣周生辰，恳请陛下准臣出征！"
洪亮的声音响彻大殿，所有人震惊地望向殿门。只见周生辰一身素袍，跪在冰冷的金砖地上，十年的软禁生涯并未磨去他的铮铮铁骨。
刘子行眯起眼睛，语气冰冷："皇叔年事已高，还是在府中静养为好。"
"陛下！"周生辰抬起头，目光如炬，"幽州地势险要，若是失守，突厥铁骑便可长驱直入，直逼京城！臣虽十年未涉军务，但守护北陈之心从未改变！"
"哦？"刘子行缓缓起身，踱步至御阶前，"皇叔被禁足十年，对朝中军务早已生疏。朕若将兵权交予你，你待如何证明自己的忠心与能力？"
周生辰不卑不亢："臣无需证明。若陛下准臣出征，三月之内必破突厥。若不能退敌，臣愿以死谢罪。"
这时，太尉赵崇明立即出列反对："陛下，万万不可！南辰王久不在军中，恐怕难当此任。且十年禁足，难免心存怨怼，若给了他兵权..."
"太尉此言差矣！"老将谢崇高声打断，"南辰王当年率军大破突厥时，太尉还在书房读兵书！如今边关危急，除了南辰王，还有谁能担此重任？"
朝堂上顿时分成两派，争论不休。
以兵部尚书张文谦为首的文官集团纷纷附和太尉："陛下，南辰王毕竟被禁足多年，朝中将士多已更替，恐怕难以服众啊！"
"荒谬！"镇北将军李继业勃然大怒，"我等边关将士，谁人不识南辰王威名？只要王爷重披战甲，三军必定士气大振！"
刘子行冷眼旁观这场争论，忽然转向周生辰："皇叔可知，若是朕准你出征，你需要多少兵马？"
"八万精兵足矣。"周生辰从容应答。
"八万？"刘子行挑眉，"突厥十万铁骑，你只要八万？"
"兵贵精不贵多。"周生辰目光坚定，"八万北陈儿郎，足以破敌。"
太尉忍不住讥讽："王爷好大的口气！莫非还以为这是十年前？"
周生辰淡淡扫了太尉一眼："太尉若是不信，不妨与本王立下军令状。若三月内不能退敌，本王愿交还兵权，任凭处置。"
"你！"太尉气得脸色发青。
这时，一直沉默的时宜突然从珠帘后走出。满朝文武皆是一怔，只见皇后缓步来到御前，沉静开口：
"陛下，十年前先帝临终前曾留下密旨，南辰王忠心可鉴，若有战事，当以社稷为重。"
刘子行死死盯着她："皇后倒是记得清楚。"
"事关江山社稷，臣妾不敢忘。"时宜微微躬身，"臣妾记得，当年先帝曾赞南辰王用兵如神，特赐虎符半枚，言明若遇边关危急，可凭此符调兵。"
这番话在朝堂上掀起轩然大波。老臣们面面相觑，显然都想起了那段往事。
刘子行沉默良久，终于开口："既然皇后和众卿都认为皇叔是最佳人选，那朕就准了。"
他走下御阶，来到周生辰面前，压低声音："皇叔，记住你说的话。三月之内，若不能退敌..."
"臣明白。"周生辰平静应答。
"很好。"刘子行直起身，朗声道，"传朕旨意，命南辰王周生辰为征北大元帅，即日率八万精兵出征！赐虎符，可调动各州兵马！"
旨意一下，武将们纷纷露出振奋之色，而文官中则有人面露忧色。
退朝后，刘子行单独召见周生辰。
"皇叔可知，朕为何最终同意你出征？"刘子行把玩着手中的玉玺，语气难辨。
周生辰垂首："陛下以社稷为重。"
"不。"刘子行冷笑，"是因为朕知道，这是唯一能让你心甘情愿送死的机会。胜了，你是北陈的英雄；败了，你就是千古罪人。"
周生辰抬起头，目光如古井无波："陛下多虑了。臣只求问心无愧。"
"好一个问心无愧！"刘子行猛地拍案，"周生辰，你记住，这一战不仅关乎北陈存亡，更关乎你的性命。若你敢有异心..."