如兰心中忐忑，提前多日便开始准备，核对菜单、安排座次、督促下人打扫布置，生怕出一丝差错。齐衡这几日似乎也格外忙碌，但还是在宴席前一日，特意来她房中坐了片刻，只淡淡说了句：“不必紧张，按规矩来便是，一切有我。”
这话虽简短，却莫名让如兰安心了几分。
宴席设在府中最大的花厅“撷芳殿”。殿内张灯结彩，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。齐国公府各房齐聚，连同一些来往密切的宗亲，济济一堂，好不热闹。
如兰穿着世子妃的正式礼服，坐在齐衡身侧，努力维持着端庄得体的笑容，与前来敬酒的妯娌宗亲们寒暄应对。齐衡虽不多言，但每每有人与如兰说话，他看似不经意投来的目光，总带着一种无形的支撑。
宴至中途，气氛正酣。二房的一位堂嫂，带着几分醉意，端着一杯酒走到如兰面前，笑道：“早听闻五姑娘……哦不，世子妃在娘家时便是活泼性子，想必酒量也是极好的。今日佳节，妾身敬世子妃一杯，还望赏脸。”
如兰酒量本就浅，之前已喝了几杯果酒，脸颊早已泛红。她看着堂嫂手中那杯明显是烈酒的玉液，心下为难，正要婉拒，却听那堂嫂又道：“怎么？世子妃这是瞧不起我这堂嫂，不肯给这个面子？”
这话一出，周围几桌的目光都若有若无地看了过来。
如兰骑虎难下，只得硬着头皮伸手去接。就在她的指尖即将碰到酒杯时，一只骨节分明的手却先一步伸了过来，轻轻挡开了那杯酒。
是齐衡。
他神色自若地接过那杯酒，对那位堂嫂淡淡道：“堂嫂好意，心领了。只是如兰近来身子不适，太医嘱咐需静养，不宜饮烈酒。这杯酒，我代她喝了。”说罢，不等对方反应，便仰头将杯中酒一饮而尽。
他动作流畅自然，语气平和，却带着不容置疑的威严。那位堂嫂脸色变了变，勉强挤出一丝笑容：“是……是妾身考虑不周了。”讪讪地退了下去。
如兰看着他为自己挡酒的侧影，心头微暖，低声道：“多谢世子。”
齐衡并未看她，只轻轻“嗯”了一声，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，风波并未就此平息。
酒过三巡，众人移步至殿外赏月。如兰跟在元氏身边，与几位年长的女眷说着话。行至一处台阶时，旁边一位三房的年轻媳妇似乎脚下不稳，“哎呀”一声，向如兰这边倒来。如兰下意识伸手去扶，两人撞在一起，那媳妇手中的半杯残酒，不偏不倚，尽数泼在了如兰胸前华贵的缂丝裙衫上。
深色的酒渍在正红色的衣料上迅速晕开，显得格外刺眼。
“哎呀！世子妃恕罪！妾身不是故意的！”那媳妇慌忙道歉，眼神却闪烁不定。
周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在如兰狼狈的衣襟上。在这样重要的宴会上，主母衣衫不整，是极大的失仪。
如兰的脸一下子变得煞白，僵在原地，不知所措。她能感觉到那些目光中的幸灾乐祸与审视。元氏的眉头也微微蹙起。
就在这时，齐衡分开众人，走了过来。他甚至没有多看那肇事者一眼，径直脱下自己身上的墨色暗纹锦缎外袍，动作利落地披在了如兰肩上，将她被酒渍玷污的前襟严严实实地遮住。
那外袍还带着他的体温和清冽的气息，瞬间将如兰包裹。
“夜凉，小心风寒。”他语气平静，仿佛这只是一件再正常不过的事。
随即，他转向众人，神色如常地举杯：“月色正好，诸位继续，我与夫人失陪片刻。”说完，他自然地揽住如兰的肩膀，在众人或惊讶、或探究、或了然的目光中，带着她从容离去。
他没有去追究是谁的“不小心”，也没有理会背后的窃窃私语，只是用最直接的方式，维护了她的体面，也震慑了所有心怀不轨之人。
回到他们居住的“衡芜院”，如兰仍有些惊魂未定。齐衡挥退下人，亲手倒了杯热茶递给她。
“今日之事，你怎么看？”他忽然问道。
如兰捧着温热的茶杯，抿了抿唇，低声道：“是……是有人故意的。”她再迟钝，也看出了那接连两次的“意外”并非巧合。
“嗯。”齐衡在她对面坐下，目光深邃地看着她，“国公府看似花团锦簇，内里却从不乏明枪暗箭。你是我的正妻，是这府里未来的女主人，自然会成为某些人的眼中钉。”
这是他第一次如此直白地跟她谈论府中的暗流汹涌。
“她们……为何要如此？”如兰声音微颤。
“利益使然。”齐衡语气淡漠，“我父亲只有我一个嫡子，未来承袭爵位，掌管这偌大家业的，只能是我。而你我的