“母亲费心了。”
“坐着喝。”
曹颙点了点头，在李氏身边坐了下来。为了不辜负李氏的好意，曹颙喝得精光。他把汤盏放在一边，看着烛光下，李氏清减的模样皱了皱眉，“母亲看起来有些疲惫。”
嬷嬷收拾曹颙喝好的汤盏，叹了口气，“夫人夜夜难眠，已经喝了好几日汤药了。”
曹颙闻言一惊，“母亲哪里不适？”
李氏摇了摇头，“心里。”说着，她满眼忧心地注视着曹颙，“你今年二十五，膝下还没有子嗣，为了整个江宁织造府的将来，你也该早做筹谋啊。”
见李氏又一次提及此事，曹颙皱了皱眉，“母亲，儿子和宫裁不曾有过懈怠。”
“但母亲等不了这么久。”说到这，李氏语气坚定了几分，“我不能眼看你后继无人，既然宫裁难以有孕，也是时候该考虑纳妾之事。”
曹颙心中抵触，“儿子曾对宫裁起誓，此生绝不纳妾。”
“胡闹！”李氏拍案而起，“万一她马宫裁一直生不出孩子，你就拖着整个曹家一直等她不成！”
李氏满眼失望，“家族香火不是儿戏，难道要为这些儿女情长，放弃大局？！”
曹颙沉着脸色坐在一旁，没有说话。
李氏以为有转圜的余地，平缓情绪，坐回位置，苦口婆心劝道：“孙绫是个好孩子，再加上你二人青梅竹马，有感情基础，是你再娶的不二人选。”
曹颙眼底闪过一抹冷意，“她到底是杭州织造府的人，怎会愿意当妾。”
李氏点了点头，“这才是我要跟你商量的事。”
说着，李氏目光殷切地看着曹颙，好言劝解，“你回去跟宫裁好好说说，让她大度些，容你以平妻之礼迎娶孙绫过门，这样一来，孙家面子上也过得去。”
曹颙冷笑，“母亲倒是想得周到。”
李氏没听出曹颙话里的嘲弄，正想乘胜追击，令他抓紧定个黄道吉日，哪想曹颙竟从位置上站了起来，“但儿子不依。”
“你……”
李氏心火上涌，眼神不满，曹颙冷声打断，“难以受孕并非宫裁一人的问题，母亲不必把责任都归咎在她的身上。”
李氏脸色难看，但曹颙态度依然坚持，“这些话，母亲在儿子面前说说也就罢了。宫裁养病，听不得这些荒唐之言。”
说着，曹颙朝门外比了比，“母亲，请回吧。”
李氏满眼阴沉，脸色由白转青，太阳穴上的青筋暴起，气得那双颊微微地颤抖。看着夫人如此，嬷嬷一脸担忧地上前，“老夫人……”
李氏深吸了一口气，愤慨地收回目光，“走。”李氏紧咬着牙关说出一字，带着嬷嬷大步离开。
翌日。
天气晴朗，阳光明媚。暖阳洒在院子里，让人感觉舒适惬意，宫裁脸色好了不少，绵软的四肢难得有了些气力，坐在院中的藤椅里，宫裁假寐享受着难得的宁静时光。
听说孙绫把江宁织造府打理得井井有条，宫裁也就放心躲懒。
“老夫人。”
听到行礼声，宫裁迅速睁开眼睛，从藤椅里站了起来。
李氏平日都穿鲜亮的颜色，今日难得穿了件暗花缎氅衣，她的气色不佳，整个人看起来疲惫不堪。她迎着宫裁的目光走来，步伐沉重。
宫裁上前迎了两步，“母亲。”
李氏托起她行礼的手，“身体还没恢复，不用拘礼，坐……”说着，李氏引着她在绣墩坐下。
陪在李氏身边的嬷嬷朝周遭下人使了个眼色，众人会意，鱼贯退出。不过眨眼的工夫，院中只剩下李氏和宫裁两人。
阳光照在两人身上，李氏的憔悴展露无遗。她和宫裁站在一起，一时分不出谁才是那个病患。宫裁看得心惊，但还没等她开口询问，李氏竟不由分说后退一步，在宫裁面前跪了下来。
“母亲！”宫裁惊坐而起，“你这是做什么！”
她急忙伸手去扶，但李氏却跪得坚决，“宫裁，母亲求你救救曹家，救救江宁织造府。”
宫裁心中一沉，动作僵在了半空。
“不孝有三，无后为大。曹颙没有兄弟，曹府只剩他一个独苗，我身子日益疲乏，要是没能看到曹颙开枝散叶，真正是死不瞑目。”
李氏字字句句打在宫裁的心上，让她心中涌起一阵难以言喻的悲壮，她眼神复杂地看着跪地不起的李氏，有些颓然地坐在绣墩之上，“母亲希望我怎么做。”
“曹颙对你情真意切，不愿纳妾，我不为难他。但通房必不能少，他性格执拗，此事需要你来劝说安排。”
宫裁内心哀痛万分：看着心爱的男人和别人生儿育女，这种痛苦，不亚于用利刃割裂她的心！
然而，现实又是如此残酷。为了家族的兴衰，李氏放下尊荣与身份跪地请求，她