“那像这组比照呢？”
“明矾用于助染，石灰用于固色，盐增加亮度，三个环节缺一不可。”
宫裁语气笃定自信，站在院中犹如暖阳一般夺目耀眼，曹颙看着她，眼中满是爱慕与自豪：曹颙至今觉得，能娶到宫裁，是他一生之福。
正在这时，门外传来脚步声，管事领着一长者从外面走来。长者身穿深蓝色的长袍，上面配以白色的衬衣，戴着黑色的帽子，帽子配有红色丝带。他的衣袖宽松，袖口缝有草药袋，方便随时取用。
“大奶奶，这是王大夫。”
宫裁精神一震，朝王大夫点了点头，“劳你今天跑一趟。”
她嫁进曹家几近一年，一直没有子嗣，看到李氏忧心忡忡，宫裁计划请大夫诊治。前段时间因为万寿龙袍的事情无奈搁置，之后又要前往东洋，宫裁顾不得这些，几番拖延下来就到了今日。
“大奶奶客气了。”王大夫笑着推诿，同时朝曹颙抱拳一笑，“大爷。”
曹颙点了点头，朝树荫底下的石桌指了指，“有劳大夫。”
阳光透过繁茂的树冠，洒下斑驳的光影。
王大夫坐在宫裁身边，细心为她把脉，周围弥漫着淡淡的药草香，曹颙聚精会神地看着两人，随着时间的推移，场中气氛变得紧张起来。
“王大夫……”宫裁按捺心中的不安，殷切地看着眼前的妇科圣手，“有话，但说无妨。”
王大夫收起脉诊，紧皱着眉头看向宫裁，“大奶奶是否畏寒怕冷，即便是夏日时分，也常常手脚冰凉？”
宫裁一怔，随即点头，“我几次严冬都在外……奔忙，冰天雪地里待久了，确实畏冷。”
“难怪。”王大夫了然点头，看向站在一旁的曹颙，“大奶奶长期感受外邪，体内阴盛而阳虚，所以……”
宫裁心头一沉，听着王大夫把话补充完整，“所以很难受孕。”
王大夫的话犹如一记惊雷狠狠劈在宫裁的心上，她不知所措地坐在位置上，断然没有想到竟会是这样的结果！而感到晴天霹雳的，不止是宫裁，还有闻讯赶来的李氏！
要不是身边的丫鬟搀扶，李氏怕早已踉跄摔倒！
曹颙是曹家单传的男丁，要是宫裁无法为他绵延子嗣，世代簪缨的曹家就彻彻底底绝了后！
李氏拨开丫鬟的手，满脸着急地迎了上去追问，“有没有什么办法。”
“母亲，你怎么……”
曹颙纳罕于突然出现的李氏，皱了皱眉正想说话，却被脸色凝重的宫裁拉住了衣角，宫裁脸色煞白地朝曹颙摇了摇头，曹颙会意，将剩下的话吞了回去。
王大夫见李氏情绪激动，忙不迭起身宽慰，“我先给大奶奶开一些温补的药，帮助她调养身体，但……”王大夫面露为难之色，“调理总归不能治本，其他的，还得看天意的安排。”
“我不爱听这些。”李氏拿来钱袋，直接塞进王大夫的手中，“此事关乎我江宁织造府的香火，大夫务必尽力而为。”
“这……”王大夫面露无措，不由求救般看向脸色难看地曹颙。
曹颙朝他点了点头，示意让他领下，同时扶起脸色惨白的宫裁，“母亲，我先带宫裁回房间。”
曹颙知道宫裁心中的痛苦与不甘，任由她留下来听李氏和王大夫的对话，无疑是在雪上加霜。李氏看宫裁面无血色，心中自有千言万语，此刻也只能叹了口气，焦躁地摆了摆手，“去吧。”
曹颙和宫裁草草朝李氏行了一礼离开。
扬州城的午后，阳光炽热温暖，微风轻拂，透着一股暖洋洋的诗意。
扬州诗局里，一群忙碌的身影来回穿梭，他们从院子里搬运一箱箱样稿上车。自从曹寅去世后，刊刻《佩文韵府》的工作就落在了苏州织造，如今竣工，需将《佩文韵府》的样稿呈给皇上过目。
李鼎负手站在门口。他穿着一袭蓝色长袍，腰间系着一条银色的玉带，此刻的李鼎已褪去了稚气，英姿勃发。
“鼎二爷。”小厮擦着额头的汗珠，快步走到李鼎身边，恭敬汇报，“一共二十箱样稿已经全部装载好了。”
李鼎满意地点了点头，“辛苦各位。”
他看向即将西沉的太阳，“这二十箱《佩文韵府》需走水路发往京城，时间紧张，我们即刻启程。”
除了这些样稿，李鼎还需押解丝绸进京，任务不轻。
众人不敢耽误，扬鞭出发。队伍穿过扬州城繁华的街道，向着渡口的方向浩浩荡荡行驶而去。
李鼎一行人终于在日落时分赶到瓜洲古渡，顺利改换了水路。船只在船夫吆喝中扬帆起航，旗帜飘扬，精致典雅的船身，