鼎快步走入金碧辉煌的大殿，扑通一声跪倒在地。

    “草民李鼎，借用太子之名，在江南追捕叛贼，实乃天大不敬。此次赴京，请皇上降罪！”

    康熙收到消息快李鼎一步。他将手中状告李鼎的奏折掷到一边，不怒反笑，“以鼎一举成擒，解朕心腹之患，何罪之有！”说罢，康熙朗笑免了他的礼，“李煦教了个智勇双全的好儿子啊！”

    李鼎神情一肃，连忙推说，“此次抓捕，江南多方皆有出力，非李鼎一人功劳。”

    “好！不骄不躁，功成不居。”

    康熙满眼欣赏，径直招来臣下拟旨，“以鼎年轻有为，朕心甚慰。自即日起，升李鼎为苏州织造员外郎，兼任两淮巡盐御史，为国效劳！”

    康熙龙颜大悦，种种行动皆在李鼎的意料之外。面对这突如其来的封官进爵，李鼎心中五味杂陈。他不爱考功名，对官场更是敬谢不敏；但阴差阳错被皇上赐了官，正式踏入仕途……李鼎心中长叹，不禁感慨命运的莫测与无常。

    李鼎跪谢隆恩，康熙喜不自胜，责令内务府在宫中设宴，一来为李鼎接风洗尘，二来为铲除“明朱三太子”一行庆功！李鼎不喜官场应酬，但碍于皇帝，只得感激涕零地应承下来。

    灯火辉煌的宫殿，一场盛大的庆功宴正在进行。

    乐声悠扬，舞姿蹁跹。心腹大臣围坐一堂，每个人脸上都挂着喜悦之色；他们或是低声交谈，或是高声谈笑。席间气氛异常融洽，康熙坐在主位，眉开眼笑。他频频举杯，与臣子们共饮美酒，庆祝这一喜事！

    “以鼎难得来京，不如多留几日，让纳尔苏带你四处逛逛？”

    康熙坐在主位，和颜悦目地问向李鼎。纳尔苏与他年岁相仿，就坐在他旁边，刚刚见两人谈得颇为投趣，就有了这么一问。

    李鼎一怔，忙拱手推谢好意，“苏州还有很多未竟之事需要处理，以鼎这两日就启程离开。”

    康熙隐有遗憾，但转瞬又想起一事，不由反问李鼎，“以鼎如今可有婚配？”

    不等李鼎答复，坐在一侧的富察赫德便朗声笑道：“皇上有所不知，以鼎声名在外，江南多少闺阁少女都把他视作如意郎君！苏州织造府的门槛不知道被说媒人踏过，就是没能把以鼎的终身大事给定下。”

    “哈哈！”康熙朗笑，“既如此……朕也当当这说媒人！”

    说着，他看向李鼎道：“班底之女才高咏絮，温婉贤良，与你年岁相仿，你二人再般配不过。”

    班第是镶黄旗侍卫，颇得康熙看重。李鼎年轻有为，将来前途无量，他有意促成这桩南北联姻，来缓和日渐紧张的南北局势。但追求自我，且心中只有宫裁的李鼎哪能接受，他惶恐地起身，拍了拍箭袖婉拒，“皇上，微臣年轻，只想以事业为重，无心男女私情。班家姑娘自然是好，但微臣福薄，怕耽误了她。”

    康熙皱了皱眉。接连赐婚被拒，让他心中隐隐有些不快。但李鼎大功在前，偏要偏强难免寒心，康熙意兴阑珊地摆了摆手，“罢了罢了，这事儿还是丢给李煦自己烦心去吧！”

    康熙打趣，朝臣附和大笑，气氛倒也和缓了不少。

    偏就在此时，富察赫德在一旁谏言，“皇上……反贼尽数落网，以免夜长梦多，还得尽快处置啊。”

    底下有人点头附和，“福建动荡频生，处置‘一念和尚’等人，也可敲山震虎，以儆效尤。”

    见康熙点头，李鼎心中一紧：他始终认为一念和尚身后还牵扯着多方官场势力，如果不将事情原委弄清，将来容易酿成大患！就在李鼎想出席劝说的时候，纳尔苏按住了他的手。

    “王爷……”

    纳尔苏对李鼎摇了摇头，“事不过三。”

    李鼎精神一震，脸色凝重起来。他接连驳了皇上两次面子，不宜再生事端。只是一念和尚那边……就在李鼎思忖解决之法时，皇上已下了决定，让富察赫德即刻前往江宁监斩！

    李鼎心念一沉，只能寄希望于一念和尚能在富察赫德抵达江南前，将一切坦白。