了。”

    陈鹏年点头，“二爷一路小心安全。”

    李鼎应声，对柳菡点头致意的同时，策马离开山谷。陈鹏年和柳菡满眼复杂地看着李鼎的背影，知道官兵走来。

    “大人，反贼已尽数捉拿。”

    陈鹏年闻言，调转了马头，“回去吧。”接下来——他还有一场硬仗要打。

    陈鹏年和柳菡进入阴冷潮湿的天牢，四周皆是厚重的石壁，空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷与绝望。一念和尚被铁链锁住，坐在角落里，面容憔悴，眼中一团死气。听到脚步声，一念和尚抬头——

    成王败寇。自从走上这条路，他就已经做好了赴死的准备。

    “我只说想让你知道的。”

    一念和尚抢在陈鹏年审问前开了口。陈鹏年诧异于他的自觉，他走到一念和尚面前的太师椅里坐下，“那我先听听你想说的。”

    “明孝陵坍塌是我做的；抢劫平郡王的陪嫁也是我做的；狗皇帝南巡时，我多次策划暗杀，也会挑唆民愤聚众闹事……”一念和尚身上背负的官司足以判他死罪，多一桩少一件，没什么影响。因此，一念和尚事无巨细的一件一件交代，语气淡淡，不像认罪，倒像是在阐述自己一生的回忆。

    第一次见认罪这么老实的，负责记录卷宗的推官在一旁奋笔疾书。陈鹏年脸色凝重地听他讲完，始终没听他说到“总督噶礼”之事。李鼎曾提到：总督噶礼是一念和尚命人举报，此事牵扯到前朝官场，足以表明他跟大清官吏有往来联络。

    陈鹏年眉头紧皱，眼神锐利地盯着一念和尚，“你是否与朝廷要官有所勾结？”

    一念和尚一顿，随即笑得一脸嘲讽，“大人糊涂；我巴不得你们满清自相残杀，乱成一团。又怎么会帮你们剔除朝中腐肉蛀虫呢？”

    一念和尚语气不屑，让陈鹏年脸色难看至极。

    “好好看押，择日再审。”

    陈鹏年语气冰冷，欲转身离开，就在这时，一直没有说话的柳菡朝他行了一礼，“大人，能否让我单独和他聊聊？”

    陈鹏年复杂地在两人之间看了一眼。柳菡和一念和尚的关系他有所耳闻，但没有柳菡，捉拿一念和尚之事也不会推进得这么顺利……迎着柳菡坦诚的目光，陈鹏年妥协点头，“我只给你一刻钟的时间。”

    话落，他带着众人离开牢狱。

    昏暗的牢狱中，只剩下一念和尚跟柳菡二人。原本面容沉静的一念和尚，在看到柳菡时，眼底只剩下无尽的怒火，“叛徒！大清的走狗！我早知复兴大计，毁于你手，不如一开始就把你杀了！”

    柳菡默默地承受着这番叱骂，没有反驳。直到一念和尚发泄完，情绪渐渐平复，柳菡才淡淡开了口，“大师犯下的罪行，不过寥寥几字，但在这桩桩件件的阴谋背后，死了多少无辜百姓，你可算得清？”

    一念和尚一怔，但很快又被恢复如常，“能为大业牺牲，是他们的福气！”

    看他执迷不悟，柳菡满眼失望，“除了你，没有人真正执着于反清复明；对于百姓来说，只要生活富足，平安康健。龙椅上坐的是谁，根本不重要！”

    柳菡的话像一把锋利的镰刀，刺进一念和尚的内心。

    见他哑然，柳菡深吸了一口气，“其实……我早就知道，父亲的死是场意外，你救我只是为了利用我的仇恨，利用我跟三大织造的交情。”

    一念和尚眼神错愕，“为什么要帮我。”

    “你救了我。”柳菡淡淡回道：“你救了我，传授我一身武艺。你无儿无女，说把我当儿子看待的那样，我也把你看作是我的父亲。”

    “可你还是背叛了我！”

    柳菡眼神痛苦，但语气尤为坚定，“我知道什么是对，什么是错。我不能眼睁睁看着你背负更多的罪孽。如果辅佐你，需要以无数无辜百姓作为代价，那我宁愿背负背信弃义的骂名。”

    一念和尚内心震动，一时竟不知该如何回应。

    柳菡走到一念和尚面前，蹲下身，目光与他平视，“这么多年……你究竟为的是大明，还是为得你的野心，你难道真的不清楚吗。”

    一念和尚抬起头，眼中满是复杂。柳菡毫不客气地戳穿了那层窗户纸，将他心中丑恶的想法宣之于众。他百口莫辩，许久后把头别到一边，“我已经成了他们的阶下囚，说这些有什么用！”

    “至少还来得及赎洗身上的罪孽。”柳菡看着他倔强的背影，“如果你愿助大清挖出那块腐肉，还吏治清明，百姓会感激你。”

    一念和尚握紧拳头，没有说话。

    柳菡知他顽固，别人劝说不动，只有他自己想通才有用。他起身，目光深深地看着角落里的一念和尚，转身离开。

    另一边，李鼎昼夜不停，马不停蹄地赶往京城。事态紧急，他必须赶在流言蜚语传到宫里前，抵达京城说明一切，风尘仆仆的李鼎只简单做了一番梳洗，进宫面圣。

    李