他们脸色凝重，全力替曹颙挡去这些威胁的逼近。但一念和尚带来的也是江湖好手，两方人马交战在一起，也让这群护卫分身乏术，难以兼顾。
曹颙满心都是宫裁，眼见那些贼人朝宫裁围去，曹颙心中一震，拔剑朝宫裁迎去！
锵！
金属碰撞的声音响起，一念和尚操着太极单锏拦住了曹颙的去路，“顾好你自己吧！”说罢，他不留余力地挥舞起太极单锏朝曹颙胸口抽去，一念和尚每一招都是杀招，曹颙必须全力以赴，不敢有丝毫松懈。
他挥剑如风，格挡一念和尚的杀招，他心中只有一个念头：突破重围，将宫裁护在身后！经历了半年的分离，他再也不愿失去宫裁的消息！
但一念和尚岂会让他如愿，他挡在曹颙的身前，屡屡挡住他的去路。锏的分量重，非力大之人不能运用自如，再加上一念和尚用的是短兵器，在马战中占优。曹颙节节败退，只能以防御为主。
另一边，一直被囚禁在天宁寺中的宫裁也是心有余而力不足，双拳难敌四手，面对反贼的围剿，她节节败退，最后更是体力不支的踉跄倒地。宫裁独木难支，再次落进他们手中。这一幕落在曹颙眼中，顿时让他心急如焚！
但危机在前，哪里容得曹颙分心。不过是瞬间的工夫，一念和尚灵活地利用太极单锏，将他挑下马背。曹颙负伤，重重地摔在地上，一念和尚见状，狞笑地举起太极单锏，准备结果曹颙的性命。
就在这千钧一发之际，埋伏在天宁寺附近的李鼎一行闻声赶来！他挥舞长剑，迫使一念和尚不得不闪身躲避。一念和尚看到援兵赶到，心中暗恨，无奈之下他只得挥手示意手下撤退。
李鼎看着曹颙手臂上狰狞的伤疤，心中震动。他顾不上逃窜的反贼，搀扶起受伤的曹颙，“怎么样……”
曹颙强忍着疼痛，目光死死盯着一念和尚离开的方向，“别管我，宫裁在他们手上，去追！”曹颙气喘吁吁，催促李鼎。
李鼎错愕，他来得晚，不知道宫裁也出现在此。看危险已经褪去，他顾不上曹颙，立即朝一念和尚等人离开的方向追去！
看李鼎疾驰离开的背影，曹颙心中稍宽。他捂着胸口的伤，勉强挪着脚步来到马前——
嗖！破空声轰然响彻，曹颙猛地攥紧缰绳！
噗嗤！箭矢没入胸口的声音响起，曹颙低头，怔怔看着正中胸口的暗箭。
他倒在地上，鲜血……染红了他的衣襟。
乱象丛生。
不远处的阴影里，有一身着华贵云锦的男子，淡定地收起长弓，转身离开。
一盆盆血水从房间里端出来，丫鬟姑娘们行色匆匆，整个府邸笼罩在一片压抑的气氛中，谁都不敢大声呼吸，生怕打扰房内的救治。
日出时还精神抖擞的儿子，此刻了无生息地躺在床上，曹寅心中既气愤又焦急。
大夫冷汗直冒，聚精会神地替曹颙处理伤口。肩膀上的锏伤还好处理，最为紧要的，是他胸口中的暗箭，这箭上淬了毒，要不是曹颙意志力顽强，断不可能撑着一口气顶到现在。
暗箭被拔出，曹颙惨白的脸色瞬时迸出了几滴冷汗。
大夫迅速地敷药包扎，令曹颙吃下续命的丹药。
等一切处理完，大夫终于松了一口气，心有余悸地对曹寅说道：“这箭偏了一寸，差一点就回天乏术了……”
曹寅悬着的心放下，但怒火未消，“欺人太甚！先是抢走我江宁织造府的陪嫁，如今更是变本加厉，想要颙儿的性命！”
大夫不敢置喙，规规矩矩地退出房间。
屋中闲杂人等退了干净，曹寅冷着脸色在曹颙床边坐下。屋内烛火昏黄，曹寅看着气若游丝的儿子，一脸心疼。
“颙儿……”
他低低唤了两句，昏昏沉沉的曹颙勉力地睁开眼睛。
曹颙的意识一片空白，许久之后才慢慢回想起今天发生的一切。
“父亲。”他的嗓音喑哑，“我见到宫裁了。”
曹寅神情一顿，目光错愕，“她还在江宁？”
曹颙点了点头，满眼欣慰，“她还活着。”
“那你……”曹寅脸色变化，想问他京城当差之事该如何处理。曹寅清楚，他前往京城的初衷就是寻找宫裁，眼下得知宫裁在江宁，心中怕是会有所动摇。
曹颙看出父亲的思忧，他苦笑摇头，“父亲把儿子当什么了。”
“皇上令我南书房行走，儿子怎会因儿女情长，枉顾圣命。”
曹寅松了一口气，“你能顾全大局，父亲欣慰，但你伤势严重，父亲会奏禀皇上，暂缓你上京时间。”
曹颙摇了摇头，满眼正色地看向曹寅，“父亲有所不知，今日在城郊刺杀儿子的，不止明朝的叛贼。”
曹寅心中一惊，“还有别人？”曹寅心中不安，惴惴